'인종차별 논란' 슈바인슈타이거 "사람이 아니라 축구에 대해 말한 것"

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 독일 축구대표팀 출신 바스티안 슈바인슈타이거가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 '인종차별 논란'을 부인했다.

독일 공영방송 ARD 해설위원으로 활동 중인 슈바인슈타이거는 27일(이하 한국시간) ARD를 통해 "나는 사람에 대해 말한 것이 아니라 축구에 대해 말한 것"이라고 했다.

이어 "내 발언은 축구 분석일 뿐, 그 이상도 이하도 아니었다"면서 "누군가에게 상처를 주려는 의도는 전혀 없었다"고 덧붙였다.

슈바인슈타이거가 해설위원으로 활동 중인 ARD의 스포츠 조정관도 "그의 발언 어디에서도 인종차별을 찾아볼 수 없다"면서 "코트디부아르의 경기 스타일에 대한 경험과 관찰을 정리한 것"이라고 감쌌다.

슈바인슈타이거는 앞서 코트디부아르와 독일의 조별리그 E조 경기를 해설하면서 논란의 발언을 했다.

그는 코트디부아르의 전력에 대해 "약간은 아프리카스러운 축구, 조금은 비전통적이고 거칠면서 전술적으로 잘 다듬어지지 않은 면이 있을 것"이라고 했다.

해당 발언에 대해 아프리카 축구와 선수들을 무시한 인종차별이라는 비판이 나왔고, 에메르스 파에 코트디부아르 감독도 "인종차별이었다고 볼 수 있다. 그저 신중하지 못하고 서툰 발언이었기를 바란다"고 했다.

한편 슈바인슈타이거는 선수 시절 독일 대표팀으로 A매치 121경기를 뛰며 24골을 기록한 '레전드' 중 하나다. 특히 2014 브라질 월드컵에서 주전으로 활약하며 우승컵을 들어올리기도 했다.

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