'역시 믿고 보는' 손흥민…필요한 순간 침묵 깬 해결사 본능

(서울=뉴스1) 김도용 기자 = 미국 메이저리그사커(MLS) LA FC 공격수 손흥민이 팀이 필요로 하는 순간 득점포를 가동하면서 '해결사'다운 면모를 자랑했다.

손흥민은 8일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린 크루즈 아술(멕시코)과 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 1차전에서 선제 결승골을 넣어 3-0 완승을 견인했다.

지난 5일 올랜도 시티와 리그 홈 경기에서 최전방 공격수로 선발 출전, 전반에만 도움 4개를 작성하면서 팀의 6-0 대승을 이끌었던 손흥민은 다시 한번 최전방에 나섰다.

최전방에서 기회를 엿보던 손흥민은 전반 30분 자신에게 찾아온 첫 번째 득점 찬스를 골로 마무리했다.

팀이 상대의 강한 압박에 고전하던 상황에서 펼쳐진 역습 때 오른쪽 측면에서 마티외 초니에르가 낮고 빠르게 보낸 크로스를 올렸고, 손흥민이 몸을 날려 0의 균형을 깼다.

이로써 손흥민은 지난 2월 레알 에스파냐(온두라스)와 챔피언스컵 1차전 1라운드 페널티킥 골 이후 10경기 만에 골 맛을 봤다. 축구대표팀의 A매치 코트디부아르전과 오스트리아전까지 포함하면 12경기 만의 득점이다.

또한 올해 처음으로 필드골을 넣는 기쁨도 누렸다.

손흥민은 올 시즌 좀처럼 골이 나오지 않아 답답한 시간을 보냈다. 지난해 시즌 도중 LA FC에 합류해서도 13경기 12골로 폭발적인 득점력을 자랑했던 손흥민은 올 시즌 득점에 어려움을 겪었다.

프로 데뷔 후 처음으로 프리시즌을 겨울에 보낸 탓인지 몸 상태가 완벽하지 않았고, 팀 전술도 지난해와 비교해 수비 안정에 더 초점을 맞춰 손흥민에게 많은 기회가 없었다.

또한 손흥민이 과거 토트넘 홋스퍼 시절처럼 폭발적인 스피드와 위협적인 슈팅을 시도하지 못했다.

일각에서는 '에이징 커브'라며 손흥민의 기량 저하를 우려했다.

그러나 마르크 도스산토스 감독은 손흥민에 대한 신뢰가 가득했다. "손흥민은 환상적이며 팀에 헌신하는 선수"라는 칭찬을 아끼지 않으며 그를 늘 최전방 공격수로 내세웠다.

사령탑의 믿음 속에 손흥민은 꾸준한 출전으로 경기력을 끌어올렸다. 또한 골 욕심을 부리기보다 동료의 장점을 살리는 플레이로 자신의 리듬을 만들었다.

인내하며 기다리던 손흥민의 폭발력은 올랜도전에서 나왔다. 손흥민은 전반 7분 날카로운 크로스로 상대 자책골을 유도하고, 이후 정확한 침투 패스와 안정적인 볼 컨트롤에 이은 침착함으로 도움 4개를 작성했다.

기세를 높인 손흥민은 CONCACAF 챔피언스컵에서 '디펜딩 챔피언' 크루즈 아술에 팀이 끌려가던 상황에서 선제 득점 기회를 놓치지 않고 마무리, 귀중한 선제골을 뽑아냈다.

이날 경기 시작 30분 동안 고전하던 LA FC는 손흥민의 골로 흐름을 잡았고, 이어 나온 다비드 마르티네스의 연속골로 완승을 거뒀다.

올 시즌 초반 골 침묵에 어려움을 겪었던 손흥민은 팀이 가장 필요로 하는 순간 결승 골을 넣으며 자신의 가치를 제대로 입증했다. 더불어 골 가뭄을 씻어내면서 앞으로 득점에 대한 기대감도 높였다.

dyk0609@news1.kr