친구 따라 유도, 교수 권유로 쿠라시까지…김민영, 첫 金 새 역사[AG]

(서울=뉴스1) 김도용 기자 = 친구를 따라 시작한 유도가 한국 쿠라시의 새 역사를 쓰는 금빛 여정으로 이어졌다. 중학교 시절 유도장을 찾았던 김민영(한국체대)은 대학에서 교수의 권유로 쿠라시를 시작했고, 결국 한국 선수 최초의 아시안게임 금메달리스트가 됐다.

김민영은 29일 일본 나고야 아이치현 무도관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 쿠라시 여자 87㎏ 초과급 결승에서 대만의 스류리링을 꺾고 금메달을 목에 걸었다.

한국 쿠라시가 아시안게임에서 금메달을 따낸 것은 이번이 처음이다.

2018 자카르타·팔렘방 대회에서 처음 정식 종목으로 채택된 쿠라시에서 금메달을 획득하지 못했는데, 김민영이 세 번째 대회에서 한국 쿠라시의 숙원을 풀었다.

김민영과 쿠라시의 인연은 대학에서 시작됐다.

중학교 때 친구를 따라 유도장을 다니며 운동을 시작한 김민영은 대학에서 교수의 추천으로 쿠라시에 입문했다. 유도로 운동을 시작했던 경험은 쿠라시에서도 중요한 자산이 됐다.

쿠라시는 우즈베키스탄의 전통 무예에서 발전한 투기 종목으로, 유도처럼 상대의 도복을 잡고 선 자세에서 메치기 기술을 겨룬다. 다만 유도와 달리 누르기나 조르기, 관절기 등 그라운드 기술은 허용되지 않는다.

결국 상대의 균형을 무너뜨리고 정확한 메치기를 만들어내는 능력이 중요한데, 유도 경험을 바탕으로 쿠라시로 전향한 김민영에게는 자신의 강점을 살릴 수 있는 무대였다.

김민영은 빠르게 국제무대에서도 성과를 냈다. 그는 지난해와 올해 아시아선수권대회에서 2연속 우승을 차지하는 등 빠르게 아시아 정상급 선수로 성장했다.

새로운 종목으로 전향 후 끊임없이 노력을 이어간 김민영은 자신의 첫 아시안게임에서도 큰 어려움 없이 정상에 올라 한국 쿠라시의 역사적인 순간으로 만들었다.

대회를 앞두고 "한 경기 한 경기 최선을 다해 반드시 금메달을 획득하겠다"고 다짐했던 김민영은 약속대로 금메달을 목에 걸고 쿠라시 종목의 이정표를 세웠다.

dyk0609@news1.kr