부상 딛고 더 강해진 안세영, 세계선수권 우승으로 건재함 과시

(서울=뉴스1) 서장원 기자 = '셔틀콕 여제' 안세영(삼성생명)이 배드민턴 세계선수권대회 여자단식을 제패하며 3년 만에 정상을 탈환했다. 한 달 넘게 자신을 괴롭힌 발 부상을 털어내고 더 강해져서 돌아온 안세영은 '무결점 우승'으로 세계 최강자의 지위를 공고히 했다.

세계랭킹 1위 안세영은 23일(한국시간) 인도 뉴델리에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회 여자단식 결승에서 야마구치 아카네(2위·일본)을 49분 만에 게임 스코어 2-0(21-17 21-14)으로 제압했다.

이로써 안세영은 지난 2023년 우승 이후 3년 만에 다시 세계선수권 정상에 올랐다. 2024년엔 파리 올림픽 개최로 세계선수권이 열리지 않았고, 지난해엔 숙적 천위페이(4위·중국)에게 막혀 연속 우승에 실패했지만 안세영에게 2년 연속 실패란 없었다.

세계선수권 우승까지 오는 길은 순탄치 않았다.

지난해 BWF 단일 시즌 최다 우승(11회)과 최고 승률(94.8%) 기록을 새로 쓴 안세영은 올해도 세계선수권 전까지지 5회 우승을 차지하며 상승세를 잇는 듯했다.

그러나 지난달 일본오픈 도중 왼발 부상을 당해 대회 기권을 선언하면서 상승세에 제동이 걸렸다. 세계선수권을 앞두고 당한 부상이라 마음이 급해질 수도 있었지만, 안세영은 중국오픈도 불참하며 재활에 매진했다. 최대한 완벽에 가깝게 컨디션을 회복해 세계선수권에 나서기 위함이었다.

안세영의 선택은 '신의 한 수'가 됐다. 부상을 떨쳐내고 참가한 세계선수권에서 랭킹 1위 자격으로 톱시드를 받은 안세영은 1회전부터 준결승까지 단 한 게임도 내주지 않는 완벽한 경기력으로 결승까지 쾌속 질주했다.

지난해 안세영의 연속 우승을 가로막았던 '라이벌' 천위페이가 16강에서 조기 탈락하는 등 대진운도 따랐다.

그렇게 결승에 오른 안세영은 올해 싱가포르오픈과 인도네시아오픈에서 연달아 승리한 야마구치와 대결에서도 한 수 위의 기량을 뽐내며 무결점 우승을 완성했다. 올 시즌 6번째 우승이다.

세계선수권 우승으로 안세영은 사기를 한껏 끌어 올린 상태로 오는 9월 일본에서 열리는 2026 아이치·나고야 아시안게임에 대비하게 됐다.

지난 항저우 아시안게임 여자단식에서 우승하며 1994년 방수현 이후 29년 만에 한국에 금메달을 안긴 안세영은 세계선수권 우승 기운을 안고 아시안게임 2연패에 도전한다.

한편 안세영이 여자단식 정상에 서면서, 한국 배드민턴 대표팀은 이번 대회에서 목표로 삼았던 금메달 2개를 따내는 데 성공했다.

앞서 열린 여자복식에서 이소희-백하나(이상 인천국제공항) 조가 결승에서 세계랭킹 1위 류성수-탄닝(중국) 조를 게임 스코어 2-0(21-15 21-15)으로 꺾고 1995년 길영아-장혜옥 조의 우승 이후 무려 31년 만에 한국에 금메달을 선물했다.

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