'국뽕'이 차오른다…동계올림픽 '亞 최초' 빙상·썰매·설상 '金' 달성

(서울=뉴스1) 양새롬 기자 = 대한민국이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 또 하나의 이정표를 세웠다.

스노보드 신성 최가온(세화여고)이 금메달을 따면서 한국이 동계올림픽 '빙상·설상·썰매' 3개 영역에서 모두 금메달을 획득한 첫 아시아 국가로 기록된 것이다.

최가온은 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 대회 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 90.25점을 기록, 클로이 김(미국·88.00점)과 오노 미츠키(일본·85.00점) 제치고 금메달을 목에 걸었다.

각본 없는 드라마였다. 최가온은 1차 시기에서 스위치 스탠스로 공중 3바퀴를 도는 캡텐을 시도하다 넘어졌고, 2차 시기에서도 점프에 실패해 12명 중 11위까지 밀렸다.

그러나 마지막 3차 시기에서 900도와 720도 회전을 안정적으로 성공시키며 최고점을 끌어냈고, 금빛 드라마를 완성했다.

이번 최가온의 금메달은 스키·스노보드 등을 아우르는 설상 종목에서 한국이 처음 수확한 올림픽 금메달이라는 점에서 의미가 크다.

그동안 한국 동계 스포츠는 빙상 중심이었다. 한국의 첫 동계올림픽 금메달 역시 빙상에서 나옸다. 1992년 알베르빌 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1000m에서 김기훈이 금메달을 따내며 한국 동계 스포츠의 시대를 열었다.

이후 쇼트트랙과 스피드스케이팅에서 정상급 선수들이 잇따라 등장했고, 피겨스케이팅에서도 메달리스트가 배출되며 '빙상 강국'의 입지를 굳혔다.

썰매 종목에서는 윤성빈이 새 역사를 썼다. 윤성빈은 2018년 평창 동계올림픽 남자 스켈레톤에서 아시아 최초로 금메달을 차지하며 불모지로 여겨지던 썰매 종목의 새 장을 열었다.

그리고 이번 대회에서 최가온이 마지막 퍼즐을 완성했다. 여기에 김상겸이 스노보드 남자 평행대회전 은메달, 유승은이 여자 빅에어 동메달을 따내며 스노보드가 새로운 효자 종목으로 떠오르고 있다.

빙상 중심이었던 한국 동계 스포츠의 지형이 점차 확장되고 있음을 보여주는 대목이다.

한편 일본과 중국 등 다른 아시아 국가들도 빙상과 설상 종목에서 금메달을 딴 바 있으나, 썰매 부문에서의 금메달은 아직 없다.

flyhighrom@news1.kr