여자농구 삼성생명 키아나, 무릎 부상 극복 못하고 은퇴

(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 여자농구 용인 삼성생명 키아나 스미스(26)가 코트를 떠난다.

삼성생명은 30일 "키아나 스미스가 무릎 부상으로 은퇴한다"고 밝혔다.

키아나는 2022년 WNBA 신인드래프트 16순위로 로스앤젤레스(LA) 스팍스에 입단한 뒤, 같은 해 WKBL 신인드래프트 1순위로 삼성생명에 합류해 3시즌 동안 활약했다.

2022년 12월 슬개건 파열 부상을 당했지만, 2024년 신인선수상, 3점야투상, 식스우먼상을 받았고 2025년에는 BEST 5, 3점야투상, 기량발전상(MIP)을 수상하며 뛰어난 활약을 펼쳤다.

그러나 무릎 부상 여파로 이른 나이에 유니폼을 벗게 됐다.

한국으로의 특별귀화도 심사를 통과하지 못하면서 무산됐고, 설상가상으로 부상까지 겹친 것이 은퇴를 결심하게 된 이유다.

키아나는 구단을 통해 "삼성생명의 우승과 태극마크를 달고 국가대표로 뛰기를 바랐던 많은 분의 기대에 부응하지 못해 죄송하고 속상하다"면서 "무릎 부상을 이겨내기 위해 매일 싸워왔지만, 노력과 마음가짐만으로는 되지 않아 결국 이런 결정을 내리게 됐다"고 은퇴 배경을 밝혔다.

이어 "비록 슬픈 결말이지만, 저의 반쪽인 한국에서 보낸 시간은 팬들과 팀 동료, 코치진 덕분에 좋은 기억으로 가득할 거다. 부상으로 몸과 마음이 힘들 때마다 보내주신 응원과 격려에도 깊이 감사드린다"고 작별 인사를 남겼다.

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