"한국 야구 유망주 발굴하자"…MLB 주최 'MLB CUP KOREA' 개최

(서울=뉴스1) 김지현 기자 = 미국 메이저리그 베이스볼(Major League Baseball)이 주최하는 유소년 야구 대회 '2023 MLB CUP KOREA'가 5일부터 8일까지 나흘간 제주 강창학 야구장에서 개최된다.

2019년에 국내에서 첫 개최한 이후 코로나 팬데믹으로 인해 취소된 2020년을 제외하고 올해로 4회째 개최되는 2023 MLB CUP KOREA는 지난 5월30일부터 열흘간 경기 화성드림파크에서 예선을 진행했다.

U10 부문 63개 팀과 U12부문 105개 팀 등 총 168개 팀이 참가해 치열한 예선전을 거쳤고 각 부문 8개팀이 본선에 올라 제주도에서 열전을 펼친다.

U10 부문에는 경기안산-부천리틀, 경기 의정부-남양주 한강리틀, 경기 김포리틀, 경기 용인 수지리틀, 경기 성남 위례리틀, 경기 군포리틀, 인천 남동리틀, 인천 여수리틀 팀이 본선에 올라왔다. U12부문에는 대전 중구리틀, 인천 서구리틀, 경기 시흥리틀, 서울 강동리틀, 경기 양평리틀, 서울 노원리틀, 대전 서구리틀, 경기 평택리틀이 함께 한다.

오는 8일 오전 10시에는 각 부문 결승전이 개최될 예정이다. 또 2023 MLB CUP KOREA는 올해 처음 개최되는 홈런더비를 통해 국내 유소년 야구 최고의 슬러거를 선발할 예정이다.

한편, 지난해부터 한국 유소년 야구 발전을 위해 처음으로 'MLB 장학금'을 설립한 MLB는 올해에도 한국리틀야구연맹과 함께 스포츠맨십, 야구 실력, 지도자 추천 등 다양한 기준을 통해 10명의 선수를 선정해 2기 MLB 장학금을 지급할 예정이다.

MLB가 미국 이외의 지역에서 장학금 프로그램을 설립한 것은 지난해 한국이 처음이다.

mine124@news1.kr