[프로야구] 롯데 '영원한 캡틴' 조성환, 전격 은퇴

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 롯데 자이언츠의 '영원한 캡틴' 조성환(38)이 현역 은퇴를 전격적으로 결정했다.

롯데는 16일 보도자료를 통해 "조성환이 구단과의 면담을 통해 16년 간의 프로생활을 마감하고 은퇴를 하기로 결정했다"고 전했다.

1998년 원광대를 졸업하고 신인드래프트 2차 8번으로 롯데에 입단한 조성환은 2003년 0.307를 치며 롯데의 간판 스타로 떠올랐다. 조성환은 데뷔 이후 줄곧 롯데에서만 활약하며 골든글러브 2회, 올스타전 2루수 부문 5회(팬투표 4회, 감독추천 1회) 선정되었고, 프로통산 16시즌 동안 1032경기에 출장하며 874안타 44홈런 329타점 459득점 116도루를 기록했다.

또한 조성환은 2008년을 시작으로 2009, 2010, 2013년까지 총 네 차례나 팀의 주장을 맡으며 롯데의 결속력을 다지기도 했다. 이에 롯데 팬들은 조성환에게 '영원한 캡틴'이라는 수식어를 붙이며 많은 사랑을 보내왔다.

조성환은 구단을 통해 "오랫동안 많은 고민을 했었다. 언젠가 해야 했기에 구단이나 다른 사람들에게 듣고, 권유 받기보다 내가 결정하고 싶었다"면서 "선수 생활을 하며 많은 분들에게 도움을 받았다. 특히 팬들에게 받았던 분에 넘치는 사랑과 롯데 선수로서의 자부심은 평생 잊을 수 없는 추억으로 가슴 속에 간직하겠다"고 소감을 밝혔다.

조성환은 은퇴 후 롯데의 전력 분석원으로 변신해 제 2의 인생을 시작할 예정이다. 조성환은 이에 대해 "선수로서 야구를 보다 보니 시야가 국한되어 있었던 것 같다. 구단에서도 타 팀 경기를 보면서 시스템을 분석하고 시야를 넓히는게 어떻겠냐고 권유를 했다"고 설명했다.

한편 롯데는 조성환의 은퇴식과 은퇴경기는 추후에 결정할 예정이라고 밝혔다.

starburyny@news1.kr