전국민 울린 '피터팬 아빠' 전경철씨 하늘로…"아들, 희미하게 날 기억하길"

(서울=뉴스1) 김학진 기자 = tvN '유 퀴즈 온 더 블럭' 등에 나와 중증 자폐아들에 대한 부성애로 시청자들에게 큰 울림을 준 '피터팬 아빠' 전경철(63) 작가가 세상을 떠났다.

정유진 발달장애지원전문가포럼 대표는 6일 개인 SNS(소셜 네트워크 서비스)에 "2026년 9월 5일 토요일 밤 7시 56분 전경철 피터팬 아빠가 먼 길을 떠났다"며 부고를 전했다.

그러면서 "장례는 평소 뜻에 따라 무빈소 장례를 치르기로 했다. 현재 병원에 안치돼 있으며 빈소는 별도로 설치되지 않는다. 삼가 고인의 명복을 빈다"고 했다.

고 전경철 작가는 27세 청년이지만 정신 연령은 2~3세 수준인 아들을 20여년간 홀로 키웠다.

어느 날 갑자기 간암 말기 진단과 시한부 선고를 받은 전 작가는 자신의 치료보다 아들의 미래를 먼저 걱정했다. 그는 1년 넘게 전국 시설 1000여 곳의 문을 두드리며 자신이 떠난 뒤 혼자 남겨질 아들이 안정적으로 살아갈 수 있는 보금자리를 만들어 주기 위해 고군분투했다.

이같은 과정을 기록한 에세이 '안녕 피터팬'에 담아낸 그는 '피터팬 아빠'로 불리며 MBC '실화탐사대'와 tvN 예능프로그램 '유퀴즈 온 더 블록'에 소개되며 큰 반향을 일으켰다.

방송에서 그는 아들을 향해 "아빠라는 존재를 잊고 행복하게 살라고 말하고 싶지만, 솔직히 완전히 잊히기는 원치 않는다"며 "나를 따뜻하게 아들을 바라봐 주던 늙은 남자가 있었다 정도의 희미한 그리움으로 기억되길 바란다"는 마지막 바람을 남겼다.

고인은 저서 인세와 관련 수익을 피터팬 재단 설립 기금으로 기부해 24시간 돌봄 공동체 설립을 추진했다.

khj80@news1.kr