학교서 잦은 수은·포르말린 누출…소방연구원, 현장 대응법 마련

(서울=뉴스1) 한지명 기자 = 수은이 누출됐을 때 남아 있는 수은을 확인해 효과적으로 포집하는 방법과, 포르말린 누출 때 중탄산나트륨으로 유해가스 발생을 줄이는 대응법이 마련됐다.

국립소방연구원은 수은과 포르말린 누·유출 사고 대응기술 연구 결과가 국내외 학술지에 각각 게재됐다고 27일 밝혔다.

수은 누출사고는 학교 등 교육기관에서 특히 많이 발생했다. 2016년부터 2023년까지 국내에서 발생한 수은 누출사고 253건 가운데 172건, 68%가 교육기관에서 발생했다.

연구원은 수은이 작은 방울 형태로 퍼지고 틈에 남기 쉬운 특성을 실험으로 분석했다. 이를 바탕으로 현장에 수은이 남아 있는지 확인하고, 남은 수은을 포집해 처리하는 절차를 마련했다.

포르말린 역시 교육기관 사고 비중이 높았다. 2020년부터 2024년까지 발생한 43건 가운데 27건, 62.8%가 교육기관에서 발생했다.

연구원은 포르말린이 흘렀을 때 발생하는 폼알데히드 기체를 유출 지점에서부터 줄이는 방법을 찾기 위해 중탄산나트륨과 요소수, 수산화나트륨을 비교했다.

실험 결과 중탄산나트륨과 수산화나트륨은 폼알데히드 발생을 크게 줄였지만 요소수는 뚜렷한 효과가 없었다.

밀폐된 공간에서 37% 포르말린 20mL가 누출된 상황을 재현했을 때 아무런 조치를 하지 않으면 공기 중 폼알데히드 농도가 4~8시간 뒤 750~890ppm까지 높아졌다. 반면 중탄산나트륨을 처리한 경우 실험 내내 20ppm 미만인 2~17ppm 수준으로 억제됐다.

연구원은 중탄산나트륨이 수산화나트륨과 비슷한 저감 효과를 보이면서도 상대적으로 안전해 학교 등 실내 공간에서 활용하기 적합하다고 설명했다.

수은 누출 대응기술 연구는 지난해 12월 '한국위험물학회지'에 실렸고, 포르말린 연구는 이달 미국화학회가 발간하는 'ACS Chemical Health & Safety'에 게재됐다.

국립소방연구원은 이번 연구 결과를 반영한 표준 대응 절차와 교육자료를 만들어 전국 소방관서에 보급할 계획이다.

김연상 국립소방연구원장은 "앞으로도 현장에서 즉시 활용할 수 있는 실증 기반 연구를 지속하겠다"고 말했다.

hjm@news1.kr