'5번 우승·2억 상금' 화려했던 경주마, 100만원에 팔려 '사료용' 도축

(서울=뉴스1) 신초롱 기자 = 퇴역 경주마가 편안한 노후 대신 사료용으로 도축된 사실이 전해졌다.

30일 JTBC 보도에 따르면 지난달 은퇴한 경주마 '바이킹스톰'이 사료용으로 도축됐다.

국제 혈통서를 지닌 최상급 경주마 바이킹스톰은 지난 2년 반 동안 5번 차례 우승해 상금으로 2억원 넘게 벌었다. 하지만 경기력이 떨어지자 은퇴 후 사료용으로 도축됐다.

경주마 이력을 관리하는 마사회에서는 바이킹스톰이 승용 목적으로 팔린 것으로 기록돼 있다. 하지만 팔린 곳은 승마장이 아닌 사료용 말고기를 만드는 곳이었다.

이처럼 은퇴와 동시에 사료용으로 팔린 경주마만 26마리에 달했고, 마리당 100만~200만원에 팔렸다. 경주마를 기르는 데 많은 돈이 들어가기 때문인데, 제도적으로 불법은 아닌 상태다.

제주를 제외하고도 매년 1400여 마리 경주마가 은퇴하는데, 승마나 번식용으로 쓰인다고 신고된 건 절반이 채 안 된다. 대부분의 은퇴 경주마가 바이킹스톰과 비슷한 운명을 맞이했다는 의미다.

조희경 동물자유연대 대표는 "반려동물처럼 인식하는 말을 다시 반려동물의 사료로 쓴다는 것은 정서적으로 많이 충돌된다"고 말했다.

전문가들은 경주마와 식육용 말을 구분해 기르고 은퇴 경주마를 위한 복지체계를 갖춰야 한다고 목소리를 높이고 있다.

rong@news1.kr