북극해 가를 두 번째 쇄빙연구선 착공…2030년 취항

(서울=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 한국의 두 번째 쇄빙연구선 건조가 본격화된다. 기존 아라온호보다 쇄빙능력을 50%가량 높여 고위도 북극해 연구와 북극항로 안전운항 자료 확보에 투입한다.

해양수산부는 11일 경남 한화오션 거제사업장에서 차세대 쇄빙연구선 착공식을 연다고 10일 밝혔다. 착공식에는 해수부와 극지연구소, 한국선급, 한화오션(042660) 관계자 등 약 40명이 참석한다.

차세대 쇄빙연구선은 2009년 취항한 아라온호에 이은 한국의 두 번째 쇄빙연구선이다. 아라온호 1척만으로는 남극과 북극을 오가는 데 시간이 많이 걸려 실제 현장 연구 기간을 충분히 확보하기 어려웠다. 북위 80도 이상 고위도 북극해 접근에도 한계가 있어 추가 쇄빙연구선 필요성이 제기돼 왔다.

해수부와 한화오션은 지난해 7월 차세대 쇄빙연구선 건조계약을 체결했다. 이후 설계와 장비 계약 등 건조 준비 절차를 진행해 왔다.

새 쇄빙연구선은 아라온호보다 쇄빙능력을 50%가량 높인다. 북극항로 안전운항에 필요한 해빙 현황과 북극해 어족자원, 해저지질 등 북극 관련 연구에 활용된다. LNG와 저유황유를 함께 쓰는 이중연료체계를 적용해 탄소배출도 줄인다. 탈부착이 가능한 모듈형 연구시설을 탑재해 기존 고정식 설비보다 연구 공간 활용도도 높인다.

차세대 쇄빙연구선이 투입되면 극지 연구 운용 체계도 나뉜다. 새 선박은 북극 연구를 맡고, 기존 아라온호는 남극 연구를 전담하는 방식이다. 해수부는 이 경우 남·북극 연구항해 일수가 기존 연간 약 85일에서 약 270일로 3배 이상 늘어날 것으로 보고 있다.

차세대 쇄빙연구선이 투입되면 극지 연구 운용 체계도 나뉜다. 새 선박은 북극 연구를 맡고, 기존 아라온호는 남극 연구를 전담하는 방식이다. 해수부는 이 경우 남·북극 연구항해 일수가 기존 연간 약 85일에서 약 270일로 3배 이상 늘어날 것으로 보고 있다.

차세대 쇄빙연구선은 올해 건조에 들어가 2029년 완공될 예정이다. 이후 시험항해를 거쳐 2030년부터 북극 연구에 정식 투입된다.

ace@news1.kr