기상장비 장애 2배 급증…기상청 관리 허점 드러나

(서울=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 기상관측장비 장애가 최근 5년 사이 약 2배 가까이 급증한 것으로 드러났다. 하지만 기상청의 현장 환경점검은 극히 제한적으로 이뤄져, 국민 안전을 위한 체계적인 장비 관리 필요성이 제기되고 있다.

6일 국회 환경노동위원회 김위상 국민의힘 의원실이 기상청에서 제출받은 자료에 따르면, 전국 기상관측장비의 연간 장애 건수는 2021년 약 330건에서 지난해(2024년) 약 600건으로 증가했다.

장애 원인은 통신 장비 고장, 습도계·풍속계 등 주요 센서 불량, 낙뢰 피해, 전원 차단기 문제 등으로 다양하게 나타났다. 2024년 기준 장애 중 상당수는 통신 네트워크 단절과 노후 센서 신호 불안, 낙뢰에 의한 장비 손상 등으로 확인됐다.

특히 돌발가뭄과 극한호우 등 기후변화에 따른 극한기상 현상의 증가와 장비 노후화 문제가 맞물리면서 현장 장애 위험이 높아지고 있다는 분석이 제기됐다.

기상청과 기후에너지환경부 등 국가기관 5곳, 지방자치단체 17곳, 한국수력원자력(한수원)과 한국도로공사(도공) 등 공공기관 6곳 등 28개 기관이 5248개소의 기상관측시설을 운용 중이다. 그러나 이 중 최근 5년간 기상청이 직접 현장점검을 시행한 곳은 일부에 불과했다.

점검 목적은 관측자료 신뢰도 확보와 이상 원인 파악에 있으나, 관련 인력과 예산 한계로 정기점검이 제대로 이뤄지지 못했다. 실제로 2022~2024년 타 기관 관측시설에 대한 기상청의 현장 점검은 연평균 100건 안팎에 그쳤다. 이 가운데 85건의 개선 필요사항이 통보되고 78건이 실제 개선되는 등 현장 점검과 환경개선에는 한계가 있었다.

최근에는 중복 설치된 관측시설 해소 계획, 중복성 검토 기준 도입 등 관측망 관리 효율성을 높이기 위한 개선책이 추진 중이다. 자동기상관측장비(AWS)의 경우 1㎞ 이상 이격 설치 원칙이 도입됐으며, 강수량계도 고도화 등 조건에 따라 설치 허용 여부를 엄격하게 심사 중이다. 또한, 2023년부터는 '기상관측·측정 및 관리계획'에 따라 사전 검토·조정 절차를 강화하고, 합리적인 관측망 구축이 진행 중이다.

기상관측장비의 반복적인 장애 원인은 구조적인 문제로 분석된다. 통신 불량이나 전원 차단 등 기본적인 전력 관리 문제 외에도 주요 센서의 노후화, 낙뢰·외부 충격에 의한 장비 손상 등이 반복적으로 보고된다. 일부 지역은 부품 교체나 수리 후에도 동일한 결함이 재발해 장비 내구성 검증과 유지보수 체계 전반의 개선 요구가 커지고 있다.

김 의원은 "정확한 기상정보 제공을 위해 장비의 체계적 관리가 매우 중요하다"며 "기상관측장비 현대화와 예방점검 확대를 통해 장애 발생을 줄이고, 국민 안전과 정보 신뢰도를 높여야 한다"고 강조했다. 그는 "노후 장비의 단계적 교체와 더불어 낙뢰·침수 등 기상재해 대응 내구성 강화, 전담 인력 확대 등도 반드시 필요하다"고 덧붙였다.

ace@news1.kr