인기 애완곤충 '왕사슴벌레' 토종 식별 가능하다

(세종=뉴스1) 한종수 기자 = 환경부 국립생물자원관은 우리나라의 대표 애완곤충인 왕사슴벌레를 구별할 수 있는 초위성체 이름표(마커) 27개를 최초 개발했다고 23일 밝혔다.

초위성체(Microsatellite)는 동식물의 DNA에서 짧은 염기서열이 반복되는 구조를 말한다. 초위성체를 활용한 분석은 종의 유전적 다양성 평가에서부터 친자 확인에 이르기까지 다양하게 활용되고 있다.

생물자원관은 지난해 한국·중국·일본 등 왕사슴벌레 5종을 대상으로 초위성체 연구를 수행했다. 그 결과 우리나라 토종 왕사슴벌레에만 있는 총 27개의 초위성체 이름표를 최초로 개발한 것이다.

생물자원관 관계자는 "DNA 이름표를 활용해 한국, 중국, 일본, 잡종 등 5개 왕사슴벌레를 분석한 결과 몸이 커진 잡종은 한국과 일본 종 간의 교잡종일 가능성이 큰 것으로 확인됐다"고 설명했다.

생물자원관은 지난 3월 세계적으로 권위 있는 학술지인 국제분자과학잡지(International Journal of Molecular Sciences)에 연구 결과를 투고했다.

생물자원관은 앞으로 넓적사슴벌레와 같이 인기를 끌고 있는 다른 애완곤충에서도 토종 곤충을 판별할 수 있는 DNA 이름표를 지속적으로 개발해나갈 계획이다.

국내 애완곤충시장 규모는 500억여원으로 추정된다. 특히 왕사슴벌레는 어린아이들에게 큰 인기를 끌고 있으며 일본의 경우 애완용 사슴벌레 시장규모만 2조원에 달하는 것으로 알려졌다.

jepoo@news1.kr