논란 40일 만에 리박스쿨 청문회…강사 조직 개입 실체 드러날까

(서울=뉴스1) 장성희 기자 = 리박스쿨의 댓글 조작, 늘봄학교 개입 의혹이 불거진 지 약 40일 만에 국회가 관계자들에 대한 청문회를 연다. 리박스쿨이 정치적으로 편향된 강사들을 교육 현장에 조직적으로 투입했다는 정황이 새롭게 드러날지 주목된다.

국회 교육위원회는 10일 '리박스쿨 청문회'를 열고 이주호 사회부총리 겸 교육부장관, 손효숙 리박스쿨 대표, 이수정 전 교육부 정책자문관, 장신호 서울교대 총장 등에 대한 질의에 나선다.

리박스쿨은 초등학교 늘봄학교 강사 자격증 발급을 미끼로 '자손군'(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)이라는 댓글팀을 모집·운영하며, 지난 대선에서 이재명 후보를 공격하고 김문수 국민의힘 후보를 띄우는 공작을 했다는 의혹을 받는다.

또 리박스쿨 관련단체는 업무협약을 맺은 서울교대 등을 통해 늘봄학교 강사를 교육 현장에 투입하며 편향된 역사관을 주입하려 한 것 아니냐는 의심을 받고 있다.

앞서 교육부는 전국 시도교육청과 함께 실시한 전수조사에 따르면 리박스쿨과 연관된 강사는 43명으로 2021년부터 올해까지 전국 57개 학교에서 활동했다.

다만 교육부가 △생명과학교육연구회 △꼬마킹콩 △대한민국역사지킴이 △트루스코리아 △대한민국교원조합 등 5개 단체에 대해서도 추가 조사를 진행 중인 만큼, 청문회 과정에서 관련 규모가 더 늘어날 가능성이 있다.

국회 교육위원회 소속 진선미 더불어민주당 의원은 전날(9일), 생명과학교육연구회 자격증을 취득해 현장에 투입된 늘봄강사가 129명에 달한다고 주장했다.

청문회의 핵심 쟁점은 리박스쿨이 정치적으로 편향된 강사들을 조직적으로 육성해 교육당국과 공모해 현장에 배치하려 했는지 여부다. 교육의 중립성을 훼손하려 했다는 의혹의 핵심이 여기에 있기 때문이다.

이에 여당도 이 부총리가 사전에 리박스쿨을 인지하고 있었는지를 집중적으로 캐물을 것으로 보인다. 특히 이 부총리의 보좌관 출신인 이수정 전 자문관이 손 대표를 교육부 자문위원에 추천한 경위도 도마에 오를 전망이다.

다만 일부 증인들이 불출석을 예고하면서 청문회 실효성에 대한 우려도 제기된다. 앞서 김주성 국가교육위원회 비상임위원(한국학중앙연구원 이사장)은 손자의 생일잔치를 이유로 출석을 거부했다. 손 대표의 딸이자 늘봄 강사 자격증 발급을 담당한 김은총 한국늘봄교육연합회 대표도 돌연 불출석을 통보했다.

게다가 당사자들이 완강히 의혹을 부인할 경우, 기존에 드러난 사실을 바탕으로 질의가 제한될 수밖에 없어 '맹탕 청문회'로 전락할 수 있다는 전망도 국회 내부에서 나오고 있다. 실제로 손 대표는 지난 3일 경찰의 수사를 마친 뒤 관련 의혹을 전면 부인했다. 교육부도 이 부총리가 손 대표와 "개인적 인연이 없다"고 해명한 바 있다.

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