서울공대 "매년 졸업생 750명으로는 부족…규제 완화·지원 절실"

(서울=뉴스1) 김종훈 기자 = 서울대 공과대학(서울공대)가 의대 쏠림 현상으로 이공계 인재 확보에 어려움을 겪는 상황을 타개하기 위해 장학금 지급과 산업AI(인공지능)센터 설립 등을 추진한다.

새 정부를 향해서는 인재 선발과 육성을 발목 잡고 있는 각종 규제를 완화하고, 전폭적인 지지를 해주길 당부했다.

서울공대는 17일 오전 서울대 해동첨단공학관에서 '도전·혁신 공학인재 양성과 대학의 역할' 포럼을 열고, 공학 인재 유치와 육성 방안을 논의했다.

이날 포럼에는 김영오 서울대 공과대학장, 박민규 더불어민주당 의원, 신현우 서울대 항공우주공학과 객원교수(한화에어로스페이스 전략부문 사장), 안준모 고려대 행정학과 교수, 송재준 컴투스 글로벌 최고 투자 책임자(GCIO), 안상일 알토스벤처스 파트너 등이 참석했다.

발제를 맡은 김영오 학장은 "매년 850명의 학생이 서울공대에 입학하지만, 실제로 졸업하는 학생은 750명"이라며 "우리나라는 제조업이 GDP의 28퍼센트(%)를 차지하는데 이 숫자로는 어렵다는 생각을 했다"고 말했다.

김 학장은 우수 인재를 양성하기 위해 서울공대 차원에서 매년 40명의 '초우수 인재'를 선발해 매년 3000만 원(장학금 2000만 원·연구비 1000만 원)을 지원할 예정이라고 밝혔다.

서울공대는 국내뿐만 아니라 해외에서도 인재를 찾는 방안도 계획하고 있다. 교수진이 개발도상국 대학교로 직접 찾아가 1학년을 면담하고, 학부 2학년으로 편입하는 방안이다. 이에 대해 김 학장은 "동남아시아에서는 베트남이 제일 가능성이 있다고 보고 추진하고 있다"고 설명했다.

이외에도 공학전문대학원에 무전공 개념의 '학생설계전공'을 신설하는 방안 등을 검토하고 있다.

이어지는 패널 토론에서 공학 인재 육성을 위해 △대학 내 창업 지원 공간 신설 △병역특례제도 개선 △대학과 학교의 적극적인 협업 등의 방안이 거론됐다.

안상일 파트너는 "생각이 비슷한 학생끼리 뭉쳐서 창업을 준비할 수 있도록 열린 공간이 생겼으면 좋겠다"며 "늘 예산이 중요한데, 학교에 이미 있는 공간을 활용하면 추가 예산도 필요 없다"고 말했다.

송재준 GCIO는 "돌이켜보면 산업기능요원을 하며 많은 도움을 받았던 것 같다"며 "최근 이 제도가 축소되면서 우수한 공대 인재를 스타트업 씬(scene)에서 받아들이기가 어렵다"고 전했다.

신현우 객원교수는 "학생들과 만나보면 '제 전공이 이건데 회사에 가면 유용할까요'라는 질문을 많이 한다"며 "이런 문제는 교수님이 코칭해주기 어렵기 때문에 학교와 기업이 협동프로젝트를 더 많이 해야 한다"고 이야기했다.

규제를 완화해 대학이 자유롭게 인재를 양성할 수 있는 환경을 만들어줘야 한다는 제언도 나왔다. 안준모 교수는 "국립대인 서울대는 정원을 늘리는 것조차 쉽지 않다"며 "좋은 아이디어가 있어도 실현하기가 어렵다"고 지적했다.

포럼 참석자들은 이재명 대통령이 후보 시절 공약한 '서울대 10개 만들기'에 대해서 긍정적이었지만, 단순한 숫자 늘리기에 그쳐서는 안 된다는 우려가 나왔다.

김 학장은 "새 정부의 서울대 10개 만들기를 환영한다"면서 "그냥 서울대 10개가 아니라 UC버클리나 스탠퍼드 같은 초우수 대학 10개 만들기가 돼야 한다"고 말했다.

안 교수는 "학교는 학교이기도 하지만 동시에 연구기관이기도 하다"며 "이런 다면적인 성격을 고려하지 않으면 하향 평준화된 서울대 10개가 될 수도 있다"고 조언했다.

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