"AI 인력·인프라 부족"…중소기업, 정부에 '기술 마중물' 지원 촉구

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = 중소기업들이 인공지능(AI) 도입에 필요한 전문 인력과 인프라 부족으로 어려움을 겪고 있다며 정부의 적극적인 지원을 촉구했다. 정부는 AI 인프라 확충과 핵심 기술 확보를 통해 대한민국을 글로벌 AI 3대 강국(G3)으로 도약시키겠다는 방침이다.

윤석근 대한상의 중소기업위원장은 30일 서울 중구 대한상의회관에서 열린 '대한상의 중소기업위원회 제100차 회의'에서 "AI를 통한 산업 대전환 시기에 AI를 도입하고 싶어도 중소기업 현장에서는 이를 실행할 전문 인력과 기술 확보가 쉽지 않은 실정"이라고 전했다.

이어 "젊고 유능한 인재 유입과 기존 직원 재교육을 위한 AI 인재 사다리, 비용 부담이 큰 AI 기술 개발을 지원하는 '기술 마중물' 마련이 시급하다"며 "정부가 든든하게 깔아주는 AI 고속도로 위에서 우리 중소기업들이 지치지 않고 빠르게 달릴 수 있도록 정부 차원의 전폭적인 지원을 해달라"고 요청했다.

회의에 참석한 중소기업인들은 AI 정책과 관련해 △중소기업형 AI 활용 전문인력 양성 및 인프라 구축 △AI 지원 통합 창구 운영 △공공 AI 인프라 개방 △맞춤형 피지컬 AI 컨설팅 및 투자 지원 등을 건의했다.

이와 함께 공공기관·금융기관 간 정보 공유 시스템 구축과 4대 보험 통합 처리를 위한 원스톱 포털 도입 등 경영 효율화를 위한 정책 과제도 제시했다.

현장에서 체감하는 어려움도 전했다. 첨단 특수금형 제조업체 몰텍스의 성기문 대표는 "제품 설계부터 생산 과정에서 발생하는 데이터를 활용해 AI 전자동 제조시스템 구축을 추진하고 있지만 기반 산업과 전문인력이 부족해 연구개발에 어려움을 겪고 있다"며 "산업별로 활용 가능한 AI 기반 마련과 전문인력 양성이 필요하다"고 말했다.

은성프린터스의 차승헌 대표는 "제조업 현장에 피지컬 AI 도입을 검토하고 있지만 자체 투자 여력이 부족해 추진이 쉽지 않다"며 "산업별 피지컬 AI 컨설팅과 투자 부담을 줄일 금융·세제 지원이 마련된다면 큰 도움이 될 것"이라고 제안했다.

동일유리의 김정환 대표는 "AI 기술이 빠르게 확산하고 있지만 현장에서는 어떤 기술을 확보해야 하고 어떤 정부 지원을 받을 수 있는지조차 파악하기 어렵다"며 "정부의 AI G3 전략이 실현되려면 AI 지원 통합 창구 운영과 공공 AI 인프라 개방처럼 기업이 체감할 수 있는 지원 체계가 시급하다"고 강조했다.

이날 행사에 초청받은 류제명 과학기술정보통신부 제2차관은 "AI는 우리 산업의 성장과 경쟁력을 좌우하는 핵심 엔진이자 전략자산"이라며 "독자적 경쟁력을 갖추는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다.

이어 "정부는 범부처 역량을 결집하고, 국민과 산업계가 체감할 수 있는 AI 육성 정책을 전폭 지원해 미국과 중국 'G2'에 버금가는 AI 3대 강국으로 도약하겠다"고 강조했다.

그러면서 대한민국을 세계 AI 3대 강국(G3)으로 키우고 전 영역의 AI 전환을 촉진하겠다는 'K-AI 정책방향'을 제시하고 GPU 등 AI 인프라 확보를 통한 'AI 고속도로' 실현 등 'AX 프로젝트 추진', 피지컬 AI·AI반도체·AI 원천기술 등 'AI 기술경쟁력 확보', 'AI 핵심인재 양성' '글로벌 AI 리더십 확보' 등 구체적 추진 전략을 소개했다.

강명수 대한상의 상무는 "이번 회의를 계기로 중소기업의 AI 전환을 가로막는 현장 애로가 개선되기를 기대한다"며 "대한상의도 정부와 긴밀히 협력해 중소기업 경쟁력 강화를 위한 제도적 뒷받침에 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편 대한상의 전국 기업 재직자를 대상으로 최신 인공지능(AI) 교육을 진행, AI 전환(AX) 인재 육성에 나서고 있다.

pkb1@news1.kr