연평부대서 장병들 만난 李대통령…"징집→모병 점차 전환"

(서울=뉴스1) 김근욱 기자 = 이재명 대통령이 24일 해병대 연평부대 장병들을 만나 "여러분처럼 특별한 희생을 치르는 사람들에게는 특별한 보상을 통해 형평을 이뤄야 한다는 게 제 신념"이라며 "가능한 방법을 충분히 찾아보겠다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 인천 옹진군 대연평도 해병대 연평부대 포9대대에서 진행된 오찬 간담회에서 이같이 말했다. 이 대통령은 병사들과 같이 자율 배식으로 식판에 음식물을 담아 식사를 함께했다.

이 대통령은 특히 '첨단 무기체계를 운용하는 전문 병사'를 언급하며 "군에서 보내는 시간이 결코 아까운 시간이 아니라, 사회에 나가서도 충분히 자신의 역량을 발휘할 수 있는 시간이 되도록 군 체제를 바꿔나가겠다"고 말했다.

이어 "과거 여러 차례 약속했던 것처럼 징집병 비중은 점차 줄이고, 모병을 통해 군을 자신의 직업으로 선택할 수 있도록 제도를 바꿔나가겠다"고도 덧붙였다.

오찬 간담회는 장병들의 건의를 듣는 '타운홀 미팅' 분위기 속에서 진행됐다.

병사들이 "배를 타고 육지로 나갈 때 뱃삯이 일반인과 똑같아 부담이 크다"고 호소하자, 이 대통령은 "박찬대 인천시장 당선인에게 이야기해보겠다"고 답했다.

체력단련실에 '랫풀다운'과 '레그 익스텐션' 등 헬스기구를 추가로 배치해달라는 요청에는 "꼭 챙겨서 바로 보내드리도록 하겠다"고 화답했다.

한 병장이 "위문열차를 보내달라"고 건의하자, 이 대통령은 곧바로 안규백 국방부 장관을 향해 "한번 챙겨봐 달라"고 말하기도 했다.

이 대통령은 간담회를 마친 뒤 연평부대 사격장을 찾아 방탄복과 방탄헬멧을 착용한 채 직접 사격에 참여했다.

이 대통령은 사격통제대에서 장병들의 시범 사격을 지켜본 뒤 총 10발을 사격했고, 모두 표적에 명중시켰다.

또 안규백 국방부 장관을 향해 "장관은 왜 안 쏴? 방위 출신인데"라고 농담을 건네 좌중의 웃음을 자아내기도 했다.

이어 이 대통령은 중국 어선들이 북방한계선(NLL) 이남 해역까지 내려와 불법 조업을 하고 있으며, 해경과 해병대가 나포 작전을 수행하고 있다는 보고를 받았다.

이 대통령은 "단속 선박을 상주시키든지 하지 않느냐"며 "그냥 방치해서는 안 될 것 같다"고 지적하기도 했다.

ukgeun@news1.kr