李대통령, 부처님오신날 첫 '3대 종단' 방문…국민 통합 메시지(종합)

(서울=뉴스1) 김근욱 기자 = 이재명 대통령이 24일 오후 경기 양주시 청련사를 찾아 "서로 다른 생각을 하나로 화합하는 '화쟁'의 정신, 너와 내가 다르지 않다는 '자타불이' 가르침은 오늘 우리에게 가장 필요한 가르침"이라고 강조했다.

이 대통령은 이날 오전 서울 종로구 조계사에서 열린 봉축법요식에 참석한 데 이어 점심에는 관문사, 오후에는 청련사를 찾았다. 현직 대통령이 부처님오신날 불교 주요 종단인 조계종·천태종·태고종 사찰을 모두 방문한 것은 이번이 처음이다. 현직 대통령 부부가 함께 사찰을 찾은 사례도 처음이다.

이 대통령은 조계사 봉축법요식에서도 서로 다른 생각과 입장을 아우르고 하나로 소통하는 '원융회통(圓融會通)' 정신을 강조하며 국민 통합 메시지에 방점을 찍었다.

이 대통령은 이날 오후 청련사에서 열린 '불기 2570년 부처님오신날 봉축법요식(태고종)' 축사에서 "우리 사회는 빠른 변화에, 사회적 갈등에 서로의 마음을 살필 여유를 조금씩 잃어가고 있다"며 "올해의 봉축 표어인 '마음은 평안으로, 세상은 화합으로'라는 말씀이 더욱 절실하게 다가온다"고 말했다.

또 '내 마음이 평온해야 세상이 평화롭다'는 부처님의 말씀을 인용해 "마음속에 미움 대신 자비심을, 불안 대신 평안을 채워나갈 때 우리 공동체가 상생과 통합의 길을 향해 나아갈 수 있을 것으로 믿는다"고 밝혔다.

그러면서 "오늘 밝히는 이 연등 하나하나에 국민의 안녕과 평화를 염원하는 마음을 담겠다"며 "소외된 이웃에게는 따뜻한 위로가, 상처 입은 마음에는 희망의 빛이 가득하기를 간절히 기원한다"고 덧붙였다.

이 대통령은 이날 오전 서울 종로구 조계사에서 대한불교조계종이 주최한 봉축법요식에 참석한 데 이어, 오후에는 경기도에서 한국불교태고종이 주최한 법요식을 찾았다. 점심시간에는 대한불교천태종의 대표 사찰인 서울 서초구 관문사를 방문했다.

현직 대통령이 부처님오신날 불교 주요 종단인 조계종·천태종·태고종 사찰을 모두 찾은 것은 이번이 처음이다. 대통령 부부가 함께 사찰을 방문한 사례 역시 이 대통령 부부가 처음이다.

강유정 청와대 수석대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 "부처님오신날의 의미를 되새기며 자비와 나눔, 생명의 가치를 실천해 온 불교계의 역할에 감사의 뜻을 전하고 국민 통합과 사회적 연대를 위한 불교계의 지혜를 함께 나누기 위해 마련됐다"고 방문 배경을 설명했다.

이 대통령 부부는 이후 천태종 관계자들과 점심 공양도 함께했다. 식사로는 비빔밥과 시래기국을 비롯해 탕평채, 두부김치, 양송이찜, 수삼튀김, 미나리전, 무만두, 김치, 과일, 떡 등이 제공됐다.

이 대통령은 이날 축사에서 부처님의 말씀을 인용하며 국민 통합과 상생의 메시지를 강조했다. 최근 중동 전쟁 여파로 커진 경제 불확실성과 민주화운동 희화화·혐오 표현 논란 등 사회적 갈등 속에서 통합의 필요성을 부각한 것으로 풀이된다.

이날 오전 조계사 법요식 축사에서는 '미움은 미움으로 사라지지 않고, 오직 자비로써 사라진다'는 부처님의 말씀을 인용했다. 이어 "서로 다른 생각을 화합하고 아우르는 배려와 이해의 정신, 각자도생이 아닌 공존 상생으로 나아가고자 하는 따뜻한 마음이 절실히 필요하다"고 강조했다.

또 무엇보다 '국민의 목숨을 살리는 정부'를 만들기 위해 최선을 다하고, '만인이 존귀하고 누구나 평등하다'는 가르침을 실천하겠다고도 했다.

아울러 "원융회통의 정신을 가슴 깊이 새기며 하나 된 힘으로 국민과 나라의 위기를 극복해 나가겠다"며 "오늘 전국을 밝힌 연꽃 등 하나하나가 서로의 마음을 잇는 희망의 빛이 되어 대한민국을 더욱 따사한 공동체로 밝혀주길 소망한다"고 덧붙였다.

ukgeun@news1.kr