靑 "첫술 배부를 순 없지만 석자 얼음 녹기 시작"…北 상황 주시

(서울=뉴스1) 한재준 기자 = 이재명 대통령이 대북 무인기 침투 사건에 대해 처음으로 유감 표명을 한 뒤 반나절 만에 북측이 우호적 반응을 보이면서 남북 간 소통에 대한 기대감이 나오고 있다.

다만 청와대는 남북관계가 급진전하긴 어렵다고 보고 신중한 분위기 속에서 상황을 주시하는 모습이다.

강훈식 대통령비서실장은 7일 춘추관에서 출입기자단과 간담회를 갖고 전날(6일) 이 대통령이 북측에 유감을 표명한 것과 관련 "국정 최고 책임자로서 남북 간 신뢰를 회복하고, 군사적 긴장 완화 필요성에 대해 강한 의지를 갖고 계시고 그것을 표현하는 장면이었다"라고 밝혔다.

앞서 이 대통령은 전날 국무회의에서 대북 무인기 침투 사건과 관련해 "국가정보원 직원과 현역 군인이 연루됐다는 사실이 수사 결과 확인됐다"라며 "일부의 무책임하고 무모한 행동으로 불필요한 군사적 긴장이 유발된 데 대해 북측에 유감의 뜻을 표한다"고 밝혔다.

이 대통령이 무인기 사건에 대해 유감을 표명한 것은 이번이 처음이다. 이 대통령의 메시지가 나온 뒤 반나절 만에 김여정 북한 노동당 총무부장이 담화를 통해 "대단히 다행스럽고 스스로를 위한 현명한 처사"라고 평가했다.

또 "우리 국가수반은 이를 솔직하고 대범한 사람의 자세로 평가하였다"고 전하며 김정은 노동당 총비서의 판단까지 공개했다. 김 총무부장의 입을 빌려 최고지도자의 평가를 공식화한 것으로, 북한이 이번 사안을 단순한 사건 대응이 아닌 '지도자 메시지' 차원에서 관리하고 있음을 보여주는 대목이다.

강 비서실장은 "대통령께서 무인기 사건 수사 결과를 보고 받고 북측에 대한 유감 표명 메시지를 준비하라고 지시했다"며 "한반도 평화를 위해 책임 있는 행동을 계속 해야 한다는 게 대통령의 생각"이라고 전했다.

무인기 사건과 관련해 북측이 우호적인 반응을 내놓으면서 일각에서는 남북 간 소통이 진전되는 것 아니냐는 기대감을 내놓고 있다. 북측의 '적대적 두 국가' 입장이 변화할 긍정적인 신호라는 관측도 있다.

청와대 내부적으로도 김 총무부장의 담화에 고무된 분위기지만 실질적인 관계 개선까지 시간이 걸리는 만큼 차분한 분위기 속에서 북측 상황을 주시하고 있다.

청와대 핵심 관계자는 "석 자 얼음이 녹기 시작한 게 아니냐는 생각들은 하지만 첫술에 배부를 수 없고 변화가 있다면 변화의 기미를 잘 쫓아가야 한다"고 말했다.

또 다른 핵심 관계자도 "당장 남북 간 대화가 재개될 만한 상황이나 동향은 없다. 일단 (메시지를) 주고 받으면서 상황을 관망하고, 관리하는 것"이라며 "냉정하게 봐야 한다. 설레발 칠 것도 아니고 북측 입장은 입장대로 존중하면서 우리는 한반도 평화 정책을 그대로 추진하면서 (관계 개선을) 기대하는 것"이라고 했다.

hanantway@news1.kr