李대통령 "새만금, 시대상황 맞게 현실적 조정…돈 다른데 쓰면 좋겠다"

(서울=뉴스1) 한재준 김근욱 임윤지 기자 = 이재명 대통령은 27일 전북 군산 새만금 개발 문제와 관련해 "이제는 시대 상황에 맞게 현실적으로 조정해야 하는 것 아니냐"고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 전북대 컨벤션센터에서 열린 '전북의 마음을 듣다' 타운홀미팅에서 "전북의 제일 관심사이기도 하고, 어찌 보면 골칫거리이기도 한 게 새만금 문제 아니겠느냐"라며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "새만금을 삼십 몇년째 하고 있다. 부지하세월. 원래 계획대로 다 메운 다음에 농사를 지으려고 그러지 않았냐. 지금은 메우지 않고 그 위에 땅을 만든 다음에 태양광 패널을 깔고 있다"며 "꼭 땅을 만들어서 깔아야 하느냐. 수상 태양광도 있다. 물 위에 하면 발전 효율이 떨어지느냐. 오히려 관리가 더 깔끔하지 않느냐"라고 지적했다.

이어 "제가 제일 싫어하는 게 희망고문이다. '잘 될거야될거야, 잘 될 거야' 이러면서 안 될 가능성이 많다. 가슴 졸이다가 겨우 안 되고, 그런 짓을 왜 하느냐"며 "정치인들이 정치적 입지 때문에 실현 불가능하거나 비효율적인 일을 밀어붙이는 경우가 많은데 그건 모두의 손해 아니겠느냐"라고 했다.

이 대통령은 특히 "저는 차라리 그 돈을 다른데 쓰면 좋겠다. 현금의 (개발비의) 5분의 1이라도 현금으로 차라리 전주나 전북에 주든지"라며 "다른 방식으로 전환해 거기에 들어갈 비용을 차라리 더 유효하게 쓰는 게 나을 수도 있으면 그렇게 하는 거고, 전북에서 한 번 논의를 해보면 좋겠다"고 제안했다.

이 대통령은 전북의 소외 문제에 대해서도 "'호남 안에서도 우리는 또 소외되고 있다', 이 생각을 해서 소위 삼중 소외를 당한다는 생각을 전북 도민이 많이 하시는 것 같다"며 "전혀 틀린 말은 아니다. 전북은 소외감, 배제감 같은 게 현실적으로 있고, 제가 전북을 바라볼 때마다 안타깝게 생각하는 건 사실"이라고 했다.

이어 이날 현대자동차그룹이 9조 원을 투자해 새만금에 인공지능(AI), 수소 분야 혁신 거점을 구축하겠다고 발표한 것을 언급 "말을 앞세우는 걸 워낙 싫어한다. 말하면 뭐하냐"라며 "제가 그냥 왔다 가면 뭐 하겠어요. 현찰이 있어야 할 것 아니냐"라고 강조했다.

이 대통령은 "우리 대한민국이 주력해야 할 일 중에서도 핵심은 지역 균형발전"이라며 "(그동안) '지방에도 조금 신경 써주자, 배려해 주자' 이런 시혜적 사고였다면 저는 그것과 다르게 대한민국이 이제 앞으로 지속적으로 성장, 발전하기 위해서는 균형 발전을 해 수도권, 영남, 호남, 충청이 균형을 맞춰야 한다"고 강조했다.

그러면서 "이제 지역 균형발전은 시혜나 배려가 아니고 국가 생존 전략"이라고 했다.

hanantway@news1.kr