與 "진성준 '미래 부정 청년, 혁명가 아니면 마약쟁이'?"→ 陳 "비하 아닌 격려"

(서울=뉴스1) 박태훈 선임기자 = 국민의힘은 진성준 더불어민주당 정책위의장이 청년 세대를 '마약쟁이'로 비하했다며 이재명 대표에 대한 청년층, 20~30대 남성 지지세가 상대적으로 약하다며 청년세대 공략에 나선 민주당 발목을 붙잡았다.

이에 대해 진 의장은 "청년들에게 좌절하거나 부정적 생각을 갖지 말라고 격려한 것"이라며 적극 해명하고 나섰다.

진 의장은 지난 23일 국회에서 열린 당 전국청년위원회 발대식에서 "고등학교 시절 국어 선생님이 1930년대 근대문학을 가르치면서 '당시 일제 치하 조선 청년 가운데 똑똑한 청년은 두 부류로 손에 총을 들고 만주에서 무장 독립투쟁을 하거나 아무리 해도 미래가 없다고 생각하는 청년은 아편에 빠졌다'는 말씀을 하신 것이 기억에 남는다"고 했다.

그러면서 "(지금) 미래가 부정적이라고 보는 청년이 나아갈 길은 둘로 하나는 혁명가, 하나는 마약쟁이"라며 "이런 사회를 바꾸는 것이 정치인의 숙명이지만 청년의 미래를 개척하는 건 현역 정치인이 아니라 청년 자신들이라고 생각한다"고 말했다.

그러자 국민의힘은 "'마약쟁이'라는 극언까지 동원해 청년들을 극단적 이분법으로 구분 짓고 갈라치기 하는 더불어민주당의 뒤틀린 세대 인식에 깊은 우려를 표한다"고 맹비난했다.

24일엔 국민의힘 중앙대학생 위원회가 "민주당이 '청년은 미래가 불확실하면 혁명가 아니면 마약쟁이가 된다'며 청년을 비하했다"며 민주당 공격에 가세했다.

여당 공격을 받자 진 의장은 언론 인터뷰를 통해 "현실이 절망적이라도 좌절하고 포기하면 안 된다, 그러지 말고 청년들이 정치에 적극 참여하고 자기 목소리를 내야 된다는 취지였다"며 비하가 아닌 격려였다고 반박했다.

이어 진 의장은 "몇 년 전 모 방송국에서 실시한 설문조사를 보면 상위 계층에 속한다고 답한 청년 70%는 '내 미래가 기대된다'고 답한 반면 하위 계층 청년 70%는 '내 미래를 기대하지 않는다'며 절망적인 인식을 가지고 있었다"며 "그래서 절망적인 현실이라도 좌절하고 포기하지 말고 스스로 목소리를 내고 정치에 참여하자는 뜻으로 한 말이다"며 "그걸 듣고 왜 비하라고 하냐"고 따졌다.

buckbak@news1.kr