이명수 의원, 선진당 탈당해 새누리당 입당…유한식 세종시장도(종합)

이명수 선진통일당 의원(충남 아산), 유한식 세종특별자치시장이 이르면 금주 중 탈당해 새누리당에 입당할 것으로 전해졌다.

이 의원 측 관계자는 29일 "이 의원이 평소 보수대연합을 해야한다는 생각을 갖고 있었다"며 "빠르면 이번주 기자회견을 통해 입장을 밝히고 새누리당에 입당한다"고 말했다.

이 관계자는 "의석수가 5석에 불과하고 연말 대선에 후보도 낼 생각이 없는 당에 한계를 느끼고 있었다"며 "여러 차례 문제를 제기했지만 개선되지 않자 자신의 이념과 정책에 가장 맞는 새누리당에 입당하기로 결심했다"고 덧붙였다.

이 의원과 뜻을 함께 하는 선진통일당 소속 기초자치단체장과 지방의원 수 명도 새누리당에 입당할 것으로 보인다. 유한식 세종시장, 충남지역 시의원 등이 거론된다.

선진당 관계자는 "유 시장도 이 의원과 함께 움직이기로 마음을 굳혔다고 들었다"고 밝혔다.

선진당은 어느 정도 예견된 일로 받아들이면서도 불쾌한 심경을 드러내고 있다.

이원복 당 대변인은 "지역구민들이 선거를 통해 뽑아 준 당이 있는데 타당으로 간다는 것은 납득하기 어렵다"며 "집권여당인 새누리당이 군소정당의 의원을 빼가는 것은 도의가 아니다"고 말했다.

이 대변인은 "새누리당 뿐 아니라 박근혜 대선 후보에게도 엄청난 후폭풍이 있을 것이다. 나가는 이들이나 '의원 빼가기'를 하는 정당이나 얻는 것보다는 잃을 것이 많을 것"이라고 말했다.

당 관계자는 "이 의원이 개원 초반부터 새누리당을 가려고 이 사람, 저 사람에게 동반 탈당을 제의했다는 이야기가 돌았다"며 "당에서도 이 의원을 배려해 인기 상임위인 국토해양위를 배정했는데 이런 식으로 나가는 것은 상도의가 아니다"고 비판했다.

이 의원의 탈당으로 연말 대선을 앞두고 새누리당의 충청지역 공략이 본격화할 것으로 보인다.

충청은 역대 대선의 승부를 가른 '캐스팅보트' 지역으로 인식돼왔다.

한편 선진당은 오전 국회에서 이인제 대표 주재로 최고위 회의를 열고 이 의원의 탈당 등 현안을 논의 중이다.

chacha@news1.kr