한동훈 회견서 '기자 행세' 논란…총리실 중립성 도마

(서울=뉴스1) 손승환 홍유진 기자 = 한동훈 무소속 의원에 대한 국무총리실 측의 '정치 개입' 논란이 확산하는 모습이다. 한 의원이 진상 조사와 책임 추궁을 언급한 만큼 공무원 개인의 일탈을 넘어 이재명 정부의 '정치적 중립성' 문제가 도마 위에 오를 것으로 예상된다.

10일 한 의원에 따르면 총리실 소속 이 모 과장은 이날 오후 국회 본관 로텐더홀에서 열린 한 의원의 기자회견에서 '일반인'으로 신분을 숨기고 공세적인 질문을 쏟아냈다.

한 의원은 회견 직후 페이스북에서 "어떤 사람이 한성숙 국무총리를 옹호하고 저를 공격하는 질문을 했다. 평소 기자 소속은 안 묻지만 질의 내용과 공격성이 이상해서 어디 소속 기자인지 물었다"며 "그러자 그 사람은 일반인이라고 답하고 계속 질의를 했다"고 밝혔다.

그는 다른 글을 통해서도 "이건 윗선 지시 없이 총리실 과장 단독으로 할 수 있는 일이 아니다. 축소할 생각 말라"며 "한 총리는 해당 과장을 엄중 징계하고 본인도 책임을 져야 한다"고 공세 수위를 높였다.

한 의원은 국회 대정부질문에 나서는 한 총리를 향해 "총리실이 야당 국회의원을 사찰하느냐"며 "과장이 총리의 지시를 받고 한 것 아니냐"고 질타하기도 했다.

이와 관련해 한 총리는 "제가 시킨 것은 아니다"라면서도 "지나가면서 질문한 게 사찰이라고 하면 우리가 모든 순간 사찰을 당하고 있는 것 (아니겠느냐). 저는 과한 내용이라고 생각한다"고 선을 그었다.

한 총리의 해명에도 불구하고 정부의 '정치적 중립성' 위반 논란은 한동안 이어질 것으로 보인다. 한 의원이 연일 김승원 법무부 장관 후보자의 각종 의혹을 제기하고 있는 데다 이번 이재명 정부 '2기 개각' 인사청문 국면에서 대여 공세의 최선봉에 서 있는 인사 가운데 하나이기 때문이다.

실제 친한(친한동훈)계를 중심으로 야권 내부에서도 이를 둘러싼 비판이 제기되는 상황이다.

친한계인 박정하 국민의힘 의원은 이날 페이스북에 "자칫 모르고 지나갔다면 기사의 논조가 바뀌었을 수도 있는 문제"라며 "여야의 문제를 떠나 국회의 권위에 대한 훼손이다. 국회의장도 국회를 대표해 유감을 표해야 한다"고 촉구했다.

한 친한계 인사는 뉴스1과 통화에서 "한 의원이 혼자서 '1인 야당' 노릇을 하고 있으니까 '저걸 죽여놔야 한다'는 식이 아니었겠느냐"며 "한 총리도 텔레그램 메시지를 수시로 확인하고 보고 받았을 것이다. 직원 개인의 일탈로만 볼 게 아니라 한 총리를 포함해 그 과장 위에 있던 사람들의 관리·감독 책임을 물어야 한다"고 말했다.

일각에서는 이번 사태가 한 의원의 정치적 존재감을 키우는 계기가 될 것이란 관측도 제기된다. 한 의원이 김 후보자 관련 의혹 제기에 이어 이번 논란의 당사자로 부각되면서 대여 공세에서 차지하는 비중이 커질 수 있다는 것이다.

반면 한 의원과 거리를 두고 있는 국민의힘 지도부가 이번 사태에 힘을 실어주지 않을 경우 이를 고리로 한 대여 투쟁 전선이 더욱 확산하기는 어려울 것이란 시각도 있다.

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