한동훈, '당게 의혹' 첫 입장…"가족들이 글 올린 것 나중에 알아"

(서울=뉴스1) 홍유진 기자 = 한동훈 전 국민의힘 대표는 이른바 '당원게시판'(이하 당게) 사태와 관련해 자신의 가족들이 익명 게시판에 윤석열 전 대통령 부부에 대한 비판 사설을 올린 사실을 뒤늦게 알았다고 인정했다.

한 전 대표는 이날 오후 SBS 라디오 '주영진의 뉴스직격'에 출연해 이같이 밝혔다. 한 전 대표가 당게 사건과 관련해 공식적으로 입장을 밝힌 건 이번이 처음이다.

한 전 대표는 "1년 반 전쯤에 저와 제 가족들에 대해서 입에 담을 수 없는 욕설 게시물들이 당 게시판을 뒤덮던 상황이었다"며 "그런 상황에서 제 가족들이 익명이 보장된 당 게시판에다가 윤 전 대통령 부부에 대한 비판적인 사설, 칼럼 이런 걸 올린 사실이 있다는 걸 제가 나중에 알게 됐다. 당시에는 알지 못했다"고 말했다.

이어 "그렇게 올린 게시물이 명예훼손이라든가 무슨 모욕이라든가 이런 내용이 아니다. 일간지 사설, 칼럼을 익명으로 올린 것"이라고 부연했다.

그는 "비판받을 문제라면 그건 제가 달게 비판을 받겠다. 가족이 비난받을 일은 아니라고 생각한다"며 "그 당시에는 몰랐지만 저를 비난할 문제라고 생각하신다면 그건 제가 감수하겠다"고 말했다.

다만 한 전 대표는 자신의 명의로 직접 작성된 게시글이 있다는 당무감사위원회의 조사 결과 발표에 대해서는 선을 그었다.

한 전 대표는 "저는 (당원 게시판에) 가입한 사실조차 없기 때문에 '한동훈 전 대표 명의의 계정이 있고 그게 같은 IP'라고 한 이호선(당무감사위원장) 씨 주장은 명백한 허위 사실"이라고 강조했다.

한 전 대표는 장동혁 대표를 향해 "작년에 여러 방송에 나가서 이건 한동훈에 대한 정치적인 공격이고, 익명 게시판이기 때문에 문제될 게 하나도 없다고 아주 강력하게 설명을 했었다"며 "윤리위에서 정리했던 얘기이기도 한데, 1년이 다 지나서 정치공세를 위해 다시 이걸 꺼내는 걸 보고 참 안타깝다라는 생각을 했다"고 말했다.

이어 "오늘 김병기 민주당 원내대표가 드디어 사퇴를 했다. 1년차 정권에서 굉장히 큰일이지 않느냐"며 "그런데 이런 상황에서 뉴스를 덮기 위해서, 뭐가 나오면 이런 식으로 당게를 매번 던진다"고 주장했다. 이어 "이렇게 우연이 겹치면 우연이 아니지 않는가라는 의심까지 하게 된다"고 덧붙였다.

또 "이걸 공개하는 선례를 남긴 것이 대단히 문제라는 것을, 당을 운영하는 사람이라면 누구나 생각해야 되는 부분이라 생각한다"고도 했다.

그간 당게 사태에 대해 분명한 입장을 밝히지 않은 이유에 대해서는 "당에서 당원들에게 익명으로 글을 쓰라고 허용해 준 것이지 않나. 그럼 익명성을 보장해줄 의무가 있다"며 "그걸 공개하는 선례를 남기면 되겠느냐"고 반문했다.

그러면서 "모욕성이나 허위 사실에 의한 명예 훼손 같은 거라면 범죄로 수사하면 되지만, 그게 아니라 사설 등으로 정부나 권력자를 비판하는 내용의 글을 게시한 사람이 누군지 색출하는 전례를 남기면 안 된다고 생각한다"고 했다.

한 전 대표는 "앞으로 누군가에게 기분 나쁜 글을 쓰면, 범죄 수준이 전혀 아닌데도 익명 게시판을 매번 까볼 거냐"며 "그러면 누가 우리 당에 익명 게시판에 들어와서 소신 있는 글을 쓰겠느냐"고 우려했다.

앞서 국민의힘 당무감사위는 이날 한 전 대표 가족 연루 의혹이 제기된 이른바 '당원게시판' 사태와 관련해 한 전 대표에게 일부 책임이 있다고 공식 확인하고, 조사 결과를 중앙윤리위원회에 송부하기로 했다.

당무감사위는 "당 홍보국이 보유한 글 1631건을 전수 조사한 결과, 전체 87.6%가 단 2개의 IP에서 작성된 여론 조작 정황이 확인됐다"며 "당원게시판 운영정책을 심각하게 위반했으며, 언론보도 후 관련자들의 탈당과 게시글 대규모 삭제가 확인됐다"고 밝혔다.

이어 "디지털 패턴 분석을 통해 한 전 대표에게 적어도 관리 책임이 있음을 확인했다"며 "30일 당헌·당규에 따라 본 조사 결과를 중앙윤리위원회에 송부하기로 했다"고 했다.

cyma@news1.kr