이혜훈에 조경태까지 언급…野 당성 강화 '보수영토' 축소 우려

(서울=뉴스1) 한상희 홍유진 기자 = 이혜훈 전 미래통합당(현 국민의힘) 의원의 이재명 정부 입각을 계기로 국민의힘 내부에서 '당성'(黨性·당에 대한 충성도)을 강조하는 기조가 한층 힘을 얻고 있다. 당 지도부는 이 전 의원을 즉각 제명하는 등 단호한 조치에 나섰지만, 보수 진영 인사들의 잇단 이탈과 정체된 지지율 속에서 전략적 한계를 우려하는 목소리도 나온다.

30일 야권에 따르면 국민의힘은 3선을 지낸 중견 정치인이자 현직 서울 중·성동을 당협위원장의 이탈에 뒤숭숭한 분위기다. 지도부는 이 후보자를 '배신자'로 규정하고 강경 대응에 나섰다. 신동욱 최고위원은 CBS 라디오 인터뷰에서 "양다리", "뒤통수치는 것"이라며 비판 수위를 끌어올렸다.

김은혜 원내정책수석부대표는 이 후보자를 '장식품'에 비유했다. 그는 이날 원내대책회의에서 "대통령 앞에서 야당 노릇할 결기가 없다면 그 악착 같던 정치인이 하루아침에 장식품이 돼도 괜찮다고 받아들인다면 장관직을 맡지 않는 것이 후보자 자신을 위해서도 나라를 위해서도 더 옳은 길"이라며 "청문회에서 묻겠다"고 예고했다.

이 후보자가 원외 인사인 데다 당내 지분이 크지 않아 정치적 파급력은 제한적이라는 평가가 나온다. 다만 지난 대선 이후 권오을 보훈부 장관, 허은아 대통령실 국민통합비서관, 김용남·김성식 전 의원 등 보수 출신 인사들이 잇따라 이재명 정부에 합류하면서 당 안팎의 위기감을 키우고 있다.

이런 가운데 6선 조경태 의원의 해양수산부 장관설이 거론되고 있고, 이 대통령이 대선 과정에서 유승민 전 대표에게 국무총리직을 제안했다는 보도도 나왔다.

대통령실은 전날 입장문을 내고 "유 전 의원에게 국무총리직을 제안한 사실이 없다"고 선을 그었다. 조 의원 역시 기자들과 만나 "지금은 당 정상화가 우선"이라며 설령 제안이 오더라도 수용할 생각은 없다는 입장을 밝혔다.

다만 이혜훈·김성식 전 의원, 권오을 보훈부 장관 등 과거 바른미래당 시절 유승민계 인사들이 잇따라 중용되고 있다는 점에서, 일각에서는 이 대통령이 중도 보수 진영 인사까지 포괄하는 인사 구상을 염두에 두고 있는 것 아니냐는 해석도 제기된다.

이와 관련해 장동혁 대표는 당성 강화를 전면에 내세웠다. 그는 전날 전남 해남군 솔라시도 시찰에 앞서 기자들과 만나 "우리가 보수 정당으로서의 가치를 확고히 재정립하고, 당성을 최우선으로 해야 한다는 것에 대해 오히려 그게 더 중요하게 부각되는 국면이라 생각한다"며 "중도 확장은 중도 확장대로 하되, 당을 배신하고 당원들의 마음에 상처를 주는 인사들에 대해서는 오히려 과감한 조치가 필요하다"고 강조했다.

그러나 당성 강화와 중도 확장을 동시에 실현하는 것이 가능한지는 의문이다. 국민의힘 지지율은 중도층에서 낮은 상태다. 지지율이 상대적으로 높게 나타나는 리얼미터 기준으로도 반년 넘게 30%대 박스권에 머물러 있다. 한국갤럽과 전국지표조사(NBS) 등 전화면접 조사에서는 여권의 각종 악재에도 불구하고 넉 달째 20%대에 정체된 상태다.

이에 보수 진영 내부에서는 당의 정체성과 결속을 앞세운 현 전략만으로는, 내년 6·3 지방선거를 5개월 앞둔 시점에서 외연 확장에 한계가 있는 것 아니냐는 우려가 나온다. 외형상으로라도 통합 인사를 내세우는 여권과 달리, 국민의힘은 오히려 당세가 축소되는 인상을 줄 수 있다는 지적이다.

이날 오전 국회 의원회관에서 열린 당 초·재선 의원 모임에서도 비슷한 문제의식이 제기됐다. 이성권 의원은 모임 직후 기자들과 만나 "중도 보수에 있는 사람들이 현 정부로 계속 합류하는 부분에 대해 우리 스스로 반성하고 되돌아봐야 할 지점이 있다는 점에 대해 상당히 공감하는 부분이 있었다"고 밝혔다.

angela0204@news1.kr