'친박 맏형' 서청원 여의도에 둥지, 당청관계 달라질까

(서울=뉴스1) 진성훈 기자 = 친박(친박근혜) 원로이자 박근혜 대통령의 최측근인 서청원 새누리당 의원(7선·경기 화성갑)의 여의도 귀환을 놓고 여권의 관심이 집중되는 지점 중 하나는 당청 관계의 변화다.

10·30 재보선을 통해 최다선 의원으로 복귀한 서 의원은 30년 이상의 정치적 경륜과 더불어 박 대통령의 두터운 신임을 받는 친박 '맏형'으로서의 역할을 기대받고 있다.

이 같은 위상을 바탕으로 박근혜정부 출범 이후 다소 서먹해진 청와대와 친박 그룹 사이에서 서 의원이 조정자 역할을 하지 않겠느냐는 게 정치권의 대체적인 관측이다.

역시 친박 원로 그룹의 한 명인 김기춘 청와대 비서실장과 대등한 관계라는 점에서 지금까지와는 달리 당청을 수평적 관계로 이끌 수 있다는 관측도 힘을 얻는다.

다만 서 의원의 막강한 위상이 구체적으로 당청 관계를 어떤 방향으로 이끌고 갈지는 예단하기 어려워 보인다.

수면 위의 당내 역할과는 별개로 물밑에선 김 실장과 함께 여권의 '투톱'으로 활약할 것으로 보이지만, 이 같은 '수평적' 당청 관계가 당을 청와대에 맞추게 될지, 청와대를 당에 맞추게 될지가 관심이라는 얘기다.

우선 청와대와의 소통 부재를 호소해 온 친박 사이에선 서 의원의 복귀를 계기로 여의도의 목소리에 좀 더 힘이 들어가지 않겠느냐는 기대가 있다.

그간 당청 관계의 무게중심이 당내 친박 실세인 최경환 원내대표나 홍문종 사무총장 등에 비해 김 실장을 필두로 한 청와대 쪽에 기울어 있었다는 불만이 바탕에 깔려 있다.

인사 문제 등 각종 국정 난맥상을 놓고도 청와대를 향해 산발적인 불만 표출에 그치는, 끌려다니는 집권 여당의 모습이 달라지지 않겠느냐는 전망이다.

실제 기존 당내 친박 핵심 그룹들과는 달리 서 의원에게는 '박 대통령의 의중을 살피지 않고도 자신의 의지대로 행동에 옮길 수 있는 거의 유일한 인사'라는 평가가 따라붙는 것도 사실이다.

서 의원이 2008년 총선 당시 친박연대 공천헌금 사건으로 이듬해 구속 기소된 데 대해 박 대통령이 '마음의 빚'이 있다는 것도 이 같은 전망에 힘을 보탠다.

새누리당 관계자는 "당분간 당내 직책을 맡지 않는다고 해도 비공식적으로 당의 목소리를 청와대에 전달하는 데 있어서 기존의 다른 인사들과는 무게감의 차원이 다를 것"이라고 말했다.

그러나 다른 방향으로 바라보는 의견도 만만치 않다.

당내 일각의 부정적인 여론에도 불구하고 서 의원이 이번 재보선에서 별다른 연고도 없는 화성에서 공천을 받은 배경은 '청와대의 뜻이었기 때문'이라는 말이 당내에서 공공연히 회자되는 마당에, 박 대통령이 여당의 '곧은 소리'를 더 잘 듣기 위해 서 의원을 '투톱'으로 내세웠다고 보는 것은 설득력이 적다는 것이다.

한 친박계 중진 의원은 "청와대는 김 실장, 내각은 정홍원 총리, 여의도는 서 의원 등으로 '아웃소싱'을 통한 박 대통령 친정체제의 강화가 이뤄질 것"으로 예상했다.

박 대통령이 직접 나서기 어려운 여의도 정치를 서 의원이 나서 충실히 관리해 주기를 바라지 않겠느냐는 것이다.

또 친박 원로 그룹 사정에 밝은 정치권 관계자는 "서 의원이 당청 소통에 역할을 할 것은 분명하지만 소통의 방점이 청와대에 당의 목소리를 잘 전달하는 데 있을 것으로 보면 오판"이라며 "오히려 청와대의 의중이 당에 분명하게 전달되는 역할을 맡는다고 봐야 한다"고 말했다.

수평적 당청 관계의 의미가, 청와대와 여당이 한 뜻으로 호흡을 맞춰 국정을 이끌어 가는 것으로 귀결될 수 있다는 것이다.

이는 박 대통령이 국정 운영을 뒷받침하기 위한 여당의 역할이 미진하다는 판단을 갖고 있다는 관측과도 연결된다.

서 의원이 당선 일성으로 '박근혜정부의 울타리 역할'을 내세운 점을 흘려들어서는 안된다는 지적도 있다.

소신 행동이 가능하다는 서 의원의 위상과 관련해서도 "이제는 상황이 다를 수 있다"는 분석이 나온다.

서 의원과 가까운 한 당직자는 "그것도 대통령이 되기 전 얘기다. 지금은 차원이 다르다"고 했다.

그는 "당청 관계의 변화가 많을 거라고 예단할 수는 없다"며 "국정 시스템이 어느 정도 궤도를 갖춰가는 상태에서는 개인 한 사람이 할 수 있는 게 많지 않다. 차분히 볼 필요가 있다"고 전망했다.

특히 박 대통령은 경제나 대북 관계 등 다른 분야에서라면 몰라도, 자신이 5선 의원으로 경험한 정무·정치와 관련해서는 자신감을 갖고 있어 밑에서 다른 의견을 관철시키는 것은 쉽지 않은 것으로 알려져 있다. 김선동 전 청와대 정무비서관이 지난 8월 경질된 것도 이런 배경이었다는 말이 있다.

물론 서 의원과 김 실장과의 대등한 관계를 고려하면 지금보다는 수월하게 여당의 소소한 요청이 청와대에 성공적으로 전달될 가능성은 다분하다.

서 의원은 김 실장이 포함되는, 친박 원로 자문그룹인 이른바 '7인회'에 이름을 올리고 있지는 않지만 지속적으로 김 실장 등 원로 자문그룹과 긴밀한 관계를 맺어 왔다.

개인적으로 막역한 사이까지는 아니지만 함께 오랫동안 박 대통령 만들기에 힘을 합해 오면서 호흡을 맞춰 왔다는 전언이다.

서 의원은 3당 합당 이후 1992년 집권 여당인 민자당으로 14대 의원(3선)에 당선됐고 같은 해 10월까지 김 실장은 법무장관을 지냈다. 서 의원은 이듬해인 1993년 정무1장관에 임명됐다. 1996년 15대 총선에서 서 의원과 김 실장은 모두 신한국당 소속으로 각각 4선, 초선 의원이 됐다.<br>

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