통일부, "북미 간 대화 확인 안 돼…재개 시 '페이스메이커' 역할"

(서울=뉴스1) 윤주현 기자 = 통일부가 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 노동당 총비서와 소통했다고 밝힌 것과 관련해 "확인된 바가 없다"라고 밝혔다. 다만 북미 대화가 재개될 경우 '페이스메이커'로서 역할을 다하겠다는 기존 입장을 재차 강조했다.

통일부 당국자는 18일 기자들과 만난 자리에서 트럼프 대통령과 김 총비서의 소통 여부에 대한 질문에 "확인된 바가 없다"라고 답했다.

이 당국자는 "북미 간의 소통을 대한민국 정부에서 확인해 드리기는 어렵다"며 "북미 간 소통 채널은 있지만, 어떤 내용이 오고 갔는지는 확인할 수 없다"라고 전했다.

트럼프 대통령의 한미 연합훈련 축소 지시에 대해서도 "트럼프 대통령이 지시했고 미국 전쟁부(국방부)에서도 지시를 이행하고 있다고 하니 지켜보겠다"라고만 평가했다.

다만 정부는 북미 대화가 이뤄진다면 한반도 평화 및 남북 화해 협력 국면 전환에 기여할 것으로 내다봤다.

이 당국자는 "통일부는 북미 대화가 이루어진다면 한반도 평화 안정 및 남북 화해 협력 국면으로의 전환에 기여할 것으로 보고 있다"며 "북미 대화 재개를 위한 페이스메이커로서 노력을 다할 것"이라고 말했다.

한국·북한·미국·중국 간의 4자 대화의 구체적인 추진 방향에 대해서는 "지난 하반기 업무보고에서 정전 체제에서 평화 체제로의 전환, 북미 대화에서 4자 대화까지 이어지는 통일부의 구상을 보고했는데, 그런 흐름과 일맥상통한다고 보고 있다"며 "관계 부처들과 협의해 해당 부분을 조금 더 구체화하도록 하겠다"라고 설명했다.

앞서 트럼프 대통령은 전날 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 하반기 한미 연합연습인 '을지 자유의 방패'(UFS·Ulchi Freedom Shield) 훈련 규모를 대폭 축소하라고 지시했다. 이후 미국 전쟁부(국방부)는 트럼프 대통령의 축소 지시와 관련해 "군 통수권자(Commander-in-Chief) 지시를 이행하기 위해 적극적으로 노력하고 있다"며 실제로 구체적 조치를 취할 것임을 시사했다.

이날도 트럼프 대통령은 김 총비서가 자신의 '연합연습 축소' 제안에 호응했다고 밝혔지만 구체적으로 어떤 답변이 왔는지는 공개하지 않았다.

gerrad@news1.kr