통일부 "北의 적대적 두 국가 기조 재확인…'평화' 일관하게 추진"

(서울=뉴스1) 임여익 기자 = 통일부는 김정은 북한 노동당 총비서가 최고인민회의 시정연설에서 한국에 대해 "'가장 적대적인 국가'로 공인한다"라고 말한 것을 두고 "북한의 적대적 두 국가 기조가 재확인됐다"라고 평가했다. 정부는 그러면서 "남북관계를 통일 지향의 평화적인 관계로 발전시키겠다는 일관된 원칙을 이어나가겠다"는 입장을 재확인했다.

통일부 당국자는 24일 기자들과 만난 자리에서 "김정은은 최고인민회의 제15기 제1차 회의 둘째 날인 지난 23일 시정연설을 통해 지난달 9차 노동당 대회에서 밝힌 대내외 메시지를 반복했다"며 이같이 말했다.

노동신문에 따르면 김 총비서는 시정연설에서 "한국을 가장 적대적인 국가로 공인하고 가장 명백한 언사와 행동으로 철저히 배척하고 무시하면서 다루어나가겠다"면서 "우리의 적수들이 대결을 선택하든, 평화적 공존을 선택하든 그것은 그들이 택할 몫이다. 우리는 그 어떤 선택에도 대응할 준비가 돼 있다"라고 선언했다.

이 당국자는 김 총비서가 '적수들'을 언급하며 '대결'과 '평화적 공존'이라는 두 가지 선택지를 모두 시사한 것에 대해서는 "맥락상 미국을 염두에 둔 발언으로 보인다"며 "이 역시 9차 당 대회에서 이미 밝힌 대로 앞으로 미국의 태도를 보겠다는 것"이라고 해석했다. 그러면서 "전반적으로 대미 메시지와 관련해서는 미국의 침략 행위를 비난하면서도 수위를 조절했다"라고 부연했다.

'적대적 두 국가' 정책을 반영한 헌법 개정 여부에 대해서는 "북한이 발표를 하지 않아 예단하기는 어렵지만 그간 밝혀온 적대적 두 국가 관련 입장을 유지하고 있는 상황"이라고 설명했다. 북한은 이번 회의에서 헌법을 개정했다고 밝히면서도 지난 2024년 김 총비서가 지시한 민족 및 통일 개념의 삭제 조치가 이뤄졌는지는 구체적으로 공개하지 않았다. 이는 현재 국제정세가 유동적인 분위기 속에서 북한이 향후 여러 변수를 고려해 외교적 운신의 폭을 넓히기 위한 전략으로 풀이된다.

아울러 이 당국자는 북한이 '조선민주주의인민공화국 사회주의헌법'이라는 명칭을 '조선민주주의인민공화국 헌법'으로 바꾸고, 김 총비서가 시정연설에서 선대 지도자들에 대한 언급을 하지 않은 것을 두고는 "새로운 김정은 시대를 강조하고 김정은식 체제를 강화하기 위한 흐름의 일환"이라고 분석했다.

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