정동영, 통일전담교육사 만나 처우 개선 추진…교육현장 목소리 청취

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 정동영 통일부 장관이 25일 통일전담교육사들과 정책소통 간담회를 갖고 처우 개선과 역할 확대 방안 등을 논의했다. 통일부는 교육 현장의 의견을 반영해 제도적 지원을 강화해 나가겠다고 밝혔다.

통일부에 따르면 정 장관은 이날 정부서울청사에서 열린 간담회에서 전국 초·중등학교에 배치된 통일전담교육사들을 격려하고 현장의 애로사항을 청취했다. 통일전담교육사는 북한에서 교원 자격이나 경력을 가진 북향민을 채용해 북한이탈주민 자녀의 학교 적응과 심리상담, 방과 후 학습 등을 지원하는 인력이다.

이번 간담회는 새 정부 출범 이후 통일전담교육사들을 처음으로 초청해 현장 의견을 직접 듣고 향후 제도 개선 방향을 논의하기 위해 마련됐다.

참석자들은 역할과 전문성을 보다 잘 드러낼 수 있는 명칭 변경과 동일 직군 대비 미흡한 수당 등 처우 개선, 정년퇴직 이후 재채용 방안 등을 건의했다. 또 북한 출신 교원 자격 보유자가 점차 줄어드는 상황에서 향후 교육지원 공백이 발생할 수 있다는 우려도 제기했다.

이에 정 장관은 처우 개선과 명칭 변경, 퇴직 후 재채용 문제 등에 대해 "형평성과 공평성 문제를 검토해 조속한 시일 내 실질적인 개선책을 마련하겠다"라고 밝혔다.

간담회에서는 최근 정부가 탈북민 대신 사용하는 '북향민' 용어에 대한 공감도 나왔다. 한 통일전담교육사는 "영문 명칭도 'defectors', 'refugees'가 아닌 'citizens'로 표현돼 탈출자나 난민이 아니라 북한에서 태어난 대한민국 시민이라는 느낌이 들어 뿌듯했다"라고 말했다.

통일부는 이날 논의된 내용을 바탕으로 남북하나재단과 함께 통일전담교육사들이 교육 현장에서 자부심을 갖고 활동할 수 있도록 제도적 지원을 강화해 나갈 계획이라고 밝혔다.

yeseul@news1.kr