탈북민단체 "북향민으로 명칭 변경 반대"

(서울=뉴스1) 유민주 기자 = 정부가 탈북민을 가리키는 법적용어인 '북한이탈주민'을 다른 용어로 바꾸는 것에 대해 탈북민 단체가 반대 집회를 열었다.

'북향민 명칭 반대 전국 탈북민 단체 연대'는 1일 서울 종로구 정부서울청사 후문 근처에서 집회를 열고 "우리는 절대 '탈북민'이라는 명칭을 버리지 않을 것"이라고 밝혔다.

집회를 주도한 시민단체 '법과 나'의 이은택 대표는 "탈북민은 북한 독재자 김 씨 일당의 손에서 목숨 걸고 탈북한 우리들의 용기를 담았고 북한 독재정권의 민낯을 고발하는 증언을 담은 명칭"이라고 주장했다.

집회에는 이 대표를 비롯해 탈북민 약 20명이 참여했다. 이들은 '북향민 명칭 반대한다!'라고 적힌 피켓을 들고 있었다.

앞서 정동영 통일부 장관은 지난 15일 탈북민이라는 용어에 대한 부정적인 여론을 수용해 대체 표현을 검토하는 연구용역을 추진하고 있다며 "'북향민'이 제일 지지가 많은 것 같다"라고 언급한 바 있다.

이에 대해 이 대표는 "이제 만들어진 지 2~3년밖에 안 된 북한이탈주민학회에 연구용역을 준 과정과 그들이 선정된 과정도 공개하지 않았다"며 이는 "탈북민 정체성 죽이기, 국민세금 탕진"이라고 비난했다.

정 장관은 이날 '2025년 남북한주민 사회통합사례 발표대회' 서면 축사에서 탈북민이라는 언급 없이 "고향을 떠나와 새로운 터전에서 삶을 일구는 분들의 어려움과 필요를 면밀히 살피겠다"라고 말했다.

youmj@news1.kr