통일부, 귀환납북자 지원 예산 3배 증액…서비스 개선 방안 회의

(서울=뉴스1) 유민주 기자 = 통일부가 귀환납북자의 안정적 노후 생활을 뒷받침할 기반을 확대하기 위해 정책간담회를 열었다고 13일 밝혔다.

간담회에는 귀환납북자 지원 예산 증액분의 적절한 집행과 지원 서비스의 개선 방안을 모색하기 위해 실제 정책현장에서 근무하는 사회복지사와 외부 복지정책전문가 등이 참석했다.

통일부는 예산 당국과 긴밀히 협의해 올해 사업예산을 지난해 1500만 원 대비 3배 이상 증가한 5000만 원으로 증액했다. 이에 따라 1인당 250만 원 상당의 지원에서 올해에는 1인당 800만 원 상당의 서비스를 지원받을 수 있게 된다.

양옥경 이화여대 사회복지학과 교수는 "귀환납북자들의 정서적 어려움에 주목해야한다"며 귀환납북자들이 겪은 납북, 억류의 고통의 치유를 강조했다. 그러면서 이를 위해 지역사회와의 원만한 사회관계 형성 및 사회복지사 등 정책현장과의 긴밀한 소통을 지속해 나갈 것을 정부에 당부했다.

김채령 사회복지사는 "귀환납북자와 생계를 같이 하고 있는 가족에 대한 지원도 필요하다"며 귀환납북자의 안정적인 생활을 위해 함께 생활하고 있는 고령의 배우자 등에 대한 의료서비스 지출에 대한 검토가 필요하다는 의견도 제시했다.

통일부는 2021년부터 북한 당국에 의해 납북됐다가 탈북해 국내에서 생활하고 있는 귀환납북자 6명을 대상으로 한국사회복지관협회와 협력해 생활지원 사업을 추진해왔다.

youmj@news1.kr