농산물 부가가치 높이자…진천군, 가공산업 경쟁력 강화

(진천=뉴스1) 이성기 기자 = 충북 진천군이 지역에서 생산한 농산물에 가공기술과 지역의 특색을 더해 농산물의 부가가치를 높이는데 집중하고 있다.

24일 진천군 농업기술센터는 농산물을 단순 생산·판매하는 데서 한발 더 나아가 지역 농산물을 활용한 가공 제품을 직접 개발하고, 기술을 이전해 민간에서 생산·판매하도록 지원하고 있다.

대표적인 성과는 농업기술센터가 개발해 민간에 기술을 이전한 '진천네 쌀티그레'와 '진천네 봄을 담은 딸기잼'이다.

두 제품은 지역 5개 카페에서 자체 생산·판매해 소비자와 접점을 넓히고 있다.

진천 가루쌀을 주원료로 개발한 '진천네 쌀티그레'는 프랑스식 구움 과자에 지역 농산물을 접목한 제품이다. 콩크림맛과 흑임자맛 두 종류를 선보이고 있다.

'진천네 봄을 담은 딸기잼'은 지역에서 생산한 딸기의 풍미를 살리면서 당 함량을 낮춰 소비자의 다양한 기호를 반영했다.

두 제품이 실제 판매로 이어지기까지 농업기술센터는 레시피 개발부터 시제품 제작, 품질 개선까지 상품화 전 과정을 지원했다.

단순히 새로운 가공 제품 하나를 개발하는 데 그치지 않고 농업기술센터가 축적한 기술을 지역 업체에 이전해 지역 농산물 소비와 가공업체의 소득 창출을 함께 이끄는 구조를 만들었다.

최근에는 진천산 가루쌀과 진천군 대표 캐릭터를 접목한 즉석 구움빵 2종을 새롭게 개발했다.

밀가루 대신 가루쌀을 활용해 담백하고 부드러운 식감을 살리고, 빵의 형태와 포장 디자인에 지역 캐릭터를 접목해 제품 자체가 자연스럽게 진천을 알리도록 했다.

특히 완제품을 유통 방식이 아니라 매장에서 직접 구워 소비자에게 제공하도록 개발해 지역 카페와 관광지 등 다양한 현장에서 활용할 수 있다.

군은 하반기 중 업체를 공개 모집해 기술을 이전하고 생산과 판매로 연결할 예정이다.

남기순 군 농업기술센터 소장은 "농산물의 경쟁력은 새로운 상품과 소비시장으로 연결할 때 더욱 높아질 수 있다"며 "지역 농산물을 활용한 가공기술 개발과 민간 기술이전을 확대해 농가소득을 높이겠다"고 말했다.

sklee@news1.kr