'가산점에 여론조사 논란까지'…국민의힘 충주시장 경선 후유증

(충주=뉴스1) 윤원진 기자 = 국민의힘 충주시장 후보 경선이 끝났지만, 후보 선출 과정에서 빚어진 논란으로 후유증이 쉽게 가시지 않고 있다.

27일 지역 정가에 따르면 국민의힘 일부 당원이 집단 탈당을 하려고 탈당계 사진을 사회관계망서비스(SNS)에 올리고 있다. 이유는 후보 경선 과정 가산점 문제와 미확인 여론조사 의혹 등이다.

이번 경선에서 공정성 논란은 투표에서 8.8% 뒤진 이동석 예비후보(40·전 대통령비서실 행정관)가 청년 가점 10점을 적용받아 최종 후보로 확정되면서 불거졌다. 최초 4자 경선 때 부여한 가점 4점을 양자 결선에서 2자 가점 10점으로 바꿔 적용했기 때문이다.

이런 탓에 실제 결과와 다른 결론이 난 국민의힘 경선 방식에 질책이 이어졌고, 당원 가운데 탈당 움직임까지 나타나며 당협 조직에 균열 조짐이 보인다.

가산점 제도는 중앙당 경선 지침에 의한 것으로 결선에서 가점 적용 방식은 충북도당에서 판단해 결정한 것으로 알려졌다.

여기에 경선 과정에서 돌출된 '미확인 여론조사' 논란도 국민의힘 상황을 복잡하게 하고 있다. 법적 여론조사 형식을 갖추지 않고 투표 이후 누구를 찍었는지 확인하는 여론조사가 이뤄지면서, 당 안팎에서 법적·윤리적 문제를 제기하는 목소리도 제기된다.

해당 여론조사를 '누가, 왜 했는지? 그리고 경선에 영향을 끼치지 않았는지' 온갖 추측이 난무하는 상태에서 당의 불신을 증폭시키는 요인이 되고 있다.

이런 일들은 후보 선출 문제를 넘어 지역의 정치 지형에도 영향을 미칠 변수로 평가된다. 나아가 당협 관리를 책임지는 이종배 국회의원의 향후 입지와도 직결될 수 있다는 점에서 여진이 계속될 것으로 보인다.

지역 정계의 한 인사는 "지금 충주 국민의힘의 난맥상이 중앙당의 낮은 지지율과 맞물리면 그나마 기대하는 보수세가 무너질 수 있다"며 "두 사안에 대해 시민과 당원들이 납득하는 수습 메시지가 나와야 할 것"이라고 조언했다.

blueseeking@news1.kr