증평군 '귀농인의 집' 활성화…귀농 1번지로 뜬다

(증평=뉴스1) 이성기 기자 = 충북 증평군이 '귀농인의 집' 활성화로 예비 귀농·귀촌인들의 디딤돌 역할을 하며 귀농 1번지로 인기다.

귀농인의 집은 증평으로 귀농을 희망하는 도시민이 최대 1년간 거주하며 농촌 생활을 직접 체험할 수 있게 마련한 제도다.

농지 탐방과 주거환경 파악은 물론 마을 주민과 자연스럽게 관계를 맺을 수 있어 막연한 귀농을 구체적인 정착으로 연결해주는 '예행연습' 역할을 톡톡히 하고 있다.

특히 코로나19 이후 자연 친화적 삶을 꿈꾸는 도시민이 늘면서 귀농인의 집에 관한 관심도 덩달아 높아지고 있다. 실제 상담 문의도 꾸준히 증가세를 보이고 있다.

증평군은 2015년 죽리마을을 시작으로 증평읍 수현마을, 도안면 상작마을 등지에 귀농인의 집을 순차적으로 조성해왔다.

현재 군이 운영 중인 귀농인의 집은 죽리마을 7곳, 수현마을 1곳, 상작마을 2곳 총 10곳이다.

이들 모두 공실 없이 가동 중이며, 마을 주민도 예비 귀농인들을 따뜻하게 맞이하며 정착을 응원하고 있다.

특히 도안면 상작마을은 올해 ‘희망둥지 만들기 사업’을 통해 귀농인뿐만 아니라 귀촌인 유치에 적극 나설 계획이다.

단순한 이주를 넘어 마을 공동체의 일원으로 자리 잡을 수 있도록 주민과 이주민이 함께 성장하는 모델을 실현하겠다는 구상이다.

군은 '농촌 살아보기 사업'으로 도시민의 농촌 적응도 지원하고 있다.

농촌 체험 휴양마을을 중심으로 진행 중인 이 사업에는 현재 5가구 9명이 참여해 실제 농사 체험은 물론, 마을 행사와 주민 활동에 동참하며 농촌 생활을 생생하게 경험하고 있다.

군 관계자는 "무엇보다 지역 주민의 열린 마음과 환대가 귀농인의 집 운영의 원동력"이라며 "예비 귀농·귀촌인이 불안 없이 새로운 삶을 설계하도록 다양한 정착 지원정책을 확대하겠다"고 했다.

sklee@news1.kr