진천 미호강·백곡천에 '원앙·참매·수달·삵' 함께 산다

(진천=뉴스1) 엄기찬 기자 = 충북 진천 미호강과 백곡천 합수부를 비롯해 농다리 주변에서 법정보호종인 붉은배새매, 참매, 원앙, 수달, 삵이 서식하는 것으로 확인됐다.

19일 서울시립대 한봉호 교수의 '진천군 미호강 생물다양성 및 생태계 구조' 자료에 따르면 진천군 생태계에 존재하는 생물 다양성이 크게 개선됐다.

진천 미호강-백곡천 합수부의 야생조류는 19종에서 31종으로 12종이 증가했다. 포유류 역시 1종에서 3종으로 2종이 늘었다.

한 교수는 지난 10년 동안 진천 미호강 일원 동‧식물 생태, 식생, 퇴적지, 보호종 현황, 생태계 구조 등 생태계 변화를 조사해 비교·분석했다.

그 결과 진천 미호강과 백곡천의 합수부, 농다리 주변에서 2013년에는 없었던 붉은배새매, 참매, 원앙, 수달, 삵이 새롭게 출현했다.

수달과 삵은 각각 수생태계·육상생태계, 맹금류는 복합생태계 최상위 소비자로 생물다양성이 높고 안정적인 먹이사슬 구조를 형성하고 있다는 것을 의미한다.

미호강과 백곡천 합류부에 달뿌리풀군락 등 강습지가 넓게 형성되는 등 소형 조류, 설치류, 양서류 등의 서식 환경이 조성되면서 이를 사냥하는 최상위 소비자가 서식하게 된 것으로 보인다.

또 다른 법정보호종인 원앙도 출현했다. 원앙은 주로 강에서 생활하지만 번식기가 되면 주변 숲 대경목의 줄기 구멍에 산란하는 특징이 있어 숲과 강이 인접한 곳에 서식하는 조류다.

원앙의 출현은 백곡천과 미르숲을 중심으로 한 주변 자연 구조가 유기적으로 연결돼 안정적인 서식 장소가 만들어진 결과라는 게 한 교수의 설명이다.

진천군 관계자는 "환경 분야 투자가 생태환경의 지속가능성을 키우고 생물다양성을 높이는 등 유의미한 결과로 이어지고 있다"고 말했다.

sedam_0815@news1.kr