'가이드 러너' 변신 김진태 지사…"'같이'의 '가치' 만들어가자"

(춘천=뉴스1) 이종재 기자 = 김진태 강원특별자치도지사가 3·1절을 맞아 열린 제27회 강원특별자치도민 건강달리기대회에서 시각장애인 마라토너의 '눈'이 돼 10㎞ 코스를 완주했다.

시각장애인 러너가 안전하게 달릴 수 있도록 방향을 제시하고 속도를 조절하는 '가이드 러너' 역할을 맡은 것이다.

김 지사와 나란히 달린 시각장애 1급 김기동 목사(47)는 화천 2포병여단 100대대 횃불교회의 담임목사로, 지난 2019년 상세 불명의 시신경 위축으로 시력을 잃는 시련을 겪었다.

비장애인 시절 마라톤 풀코스를 여러 차례 완주했던 김 목사는 실명 이후 실의에 빠지기도 했으나, 장애인 인식 개선 교육을 계기로 지난해부터 희망의 레이스를 재개했다.

이번 완주에서 두 사람 손목에는 '잘될 거야, 강원!'이라는 문구가 새겨진 '믿음의 끈(Trust String)'이 연결됐다. 두 사람은 대회 일주일 전 춘천 하중도 일대에서 5㎞ 훈련을 하며 호흡을 맞춘 것으로 전해졌다.

대회에서 두 사람은 59분 30초라는 우수한 기록으로 나란히 결승선을 통과했다. 레이스를 마친 후 두 사람이 포옹하며 서로를 격려하자 참가자와 시민들은 박수와 환호를 보내기도 했다.

레이스를 마친 김 목사는 "시각장애인인 제가 달릴 수 있다는 것이 너무 좋았다"며 "장애가 있어도 사회의 다양한 영역에서 충분히 (활동하는 게) 가능하다는 것을 보여준 뜻깊은 계기가 됐길 바란다"고 말했다.

김 지사는 "장애인과 비장애인이 '같이' 함을 통해 '가치'를 만들어가는 아름다운 세상을 달렸다"며 "마지막에 저보다 목사님이 더 힘을 내주셔서 우수한 기록으로 완주할 수 있었다. 이런 기회를 만들어주신 것에 대해 감사드린다"고 소감을 밝혔다

이어 "오늘의 경험을 바탕으로 도민 한 분 한 분의 보폭에 맞춰 함께 뛰며, 늘 곁에서 숨소리까지 귀 기울이는 '도민 공감 행정'을 실천하겠다"고 말했다.

leejj@news1.kr