현대차그룹, 새만금에 9조 투자…전북지역 단일 투자로는 '역대 최대'

(전북=뉴스1) 유승훈 기자 = 현대차그룹이 전북 새만금에 약 9조 원을 투자키로 했다. 전북 역사상 단일 기업 투자로는 가장 큰 규모다.

현대차는 로봇 제조부터 AI 데이터센터, 수소 생산, 재생에너지 발전까지 5개 사업을 새만금 일원에사 동시 추진할 계획이다.

전북도는 27일 군산 새만금컨벤션센터에서 현대자동차그룹, 정부 5개 부처와 함께 '새만금 로봇·수소 첨단산업 육성 및 수소 AI 도시 조성을 위한 투자협약'을 체결했다고 밝혔다. 이재명 대통령도 이 행사에 참석했다.

현대차의 5개 사업은 내년부터 순차적으로 착공에 들어간다. 기업 추산 약 16조 원의 경제 유발 효과와 함께 7만 1000명의 직·간접 고용 창출이 기대된다는 게 도의 설명이다.

이번 협약 성사엔 도의 선제 대응이 큰 역할을 했다는 평가가 나온다. 도는 작년 11월 국내 대기업들의 1300조 원 규모 투자계획이 발표되자, 즉각 주요 기업 투자 방향을 분석하고 전북 전략산업과의 연계 가능성 및 투자 실현 가능성을 검토했다고 설명했다.

도는 현대차그룹의 로봇·AI·수소 투자 방향이 새만금의 재생에너지 인프라와 맞아떨어진다고 판단, 이후 전방위적 유치 활동을 이어왔다.

도에 따르면 이번 협약은 구조적 측면에서도 주목을 받고 있다. 정부 5개 부처와 지자체, 민간기업이 단일 투자 건에 공동 서명한 사례는 전국적으로도 유례를 찾기 어렵다는 것이다.

이번 협약에 따른 투자가 실현되면 전북은 로봇·AI·수소 분야의 실질적 산업 거점으로 자리 잡을 것이란 전망이 나오고 있다. 새만금에 들어설 로봇 제조공장은 국내에서 처음 추진되는 대규모 로봇 전문 생산 투자다. 피지컬AI·자율주행 등 연관 산업의 집적으로도 이어질 것으로 예상된다.

AI 데이터센터는 관련 기업과 연구기관 집적을 유도하는 구심점 역할을 하고, 수소 분야에선 재생에너지를 활용한 그린수소 생산부터 공급·활용까지 아우르는 수소 밸류체인이 갖춰질 것으로 기대된다.

도는 이번 협약을 발판 삼아 산업별 중장기 후속 로드맵도 가동하기로 했다. 로봇 분야에서는 피지컬AI 실증 밸리 조성과 국가 첨단전략산업 특화단지 지정을 추진한다는 방침이다. 도는 현대차 전주공장 투자 확대와 연계한 소부장 특화단지 지정으로 한국형 AI팩토리 수출 거점을 구축한다는 구상도 갖고 있다.

AI·데이터 분야에서는 데이터센터 2~3개소를 추가 유치하고 ICT 기업 50개 사 육성, AI 인재 양성 거점 조성 등을 통해 디지털 산업 생태계를 확장할 계획이라고 전북도가 전했다.

수소 분야에선 2029년까지 새만금에 200㎿급 수전해 플랜트를 구축하고, 2035년까지 550㎿ 규모로 확대해 국내 최대 그린수소 생산 클러스터를 완성한다는 목표를 세워두고 있다. 도는 완주 현대차 공장과의 연계를 통한 수소 상용모빌리티 집적화단지 조성도 함께 추진한다는 방침이다.

김관영 전북지사는 "현대차그룹의 새만금 투자는 전북이 대한민국 미래 전략 산업을 선도하는 계기가 될 것"이라며 "새만금에서 시작한 첨단산업 투자 효과가 전북은 물론, 대한민국 전체의 새로운 성장 동력으로 이어질 것"이라고 말했다.

그는 "지방 주도 성장의 새 모델을 전북이 먼저 증명해 보이겠다"며 "현대차그룹이 새만금에서 글로벌기업으로 더 성장할 수 있도록 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

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