도심서 버려진 마블폭스 '여령이'…전주동물원, 시민들에 공개

(전주=뉴스1) 신준수 기자 = 도심 한복판에서 발견된 마블폭스 '여령이'가 새 보금자리에서 적응을 마치고 시민들에게 공개됐다.

전주시는 전주동물원이 새로운 식구인 '여령이'를 맞이했다고 20일 밝혔다.

여령이는 지난달 11일 전주덕진체련공원에서 시민들에게 발견된 마블폭스다. 포획 당시 몸무게는 5.24kg이었으며, 2024년에 태어난 것으로 추정됐다. 마블폭스는 붉은여우의 개량종으로 사실상 야생에서는 발견될 수 없는 개체다.

전주시는 마블폭스가 국제적멸종위기종이 아닌 만큼 민간 입양이 가능하지만 불법 번식 및 소유권 관련 분쟁, 재유기 가능성 등의 사유를 고려해 일반 가정 입양이 적절치 않다고 판단했다. 그리고 고민 끝에 내린 결정은 전주동물원이었다. '남은 여생은 행복하게 보내자'는 뜻의 여령이라는 이름도 이때 붙여졌다.

동물원 입식이 결정된 뒤 건강 검진을 마친 여령이는 지난달 25일 전주동물원에 도착했다. 이후 3주간의 적응 기간을 거친 뒤 지난 17일부터 일반 사육장(중형맹수사)으로 옮겨져 일반 시민들에게 공개되고 있다.

‘여령이’ 소식은 전주시 공식 인스타그램에도 게시됐다. 이날 현재 24만 이상의 조회수를 기록하는 등 시민들의 반응도 컸다. ‘여령이’의 건강과 행복을 기원하는 댓글도 이어지고 있다.

담당사육사에 따르면 일반 공개 4일 차를 맞은 여령이는 쾌조의 컨디션을 유지 중이다.

이희정 담당사육사는 "걱정한 거에 비해서 너무 적응을 잘하고 있다"며 "겁이 많으면 낯선 환경에 내실(시민들한테 보이지 않는 공간)로 들어가서 지내는 경우가 많은데, 여령이는 시민들 앞에서 잠도 잘 자고 활동도 잘하고 있다"고 말했다.

김종대 전주동물원장은 "새봄과 함께 찾아온 가족을 환영하며 정성을 다해 보살피겠다"면서 "앞으로도 사람과 동물이 함께하는 생태동물원으로서 명성이 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

sonmyj0303@news1.kr