전주한옥마을에 외국인이 몰려온다…매달 방문객 1만5천명 훌쩍

(전주=뉴스1) 임충식 기자 = 전주한옥마을을 찾은 외국인들이 증가한 것으로 집계됐다. 해외관광객은 물론이고 국내 거주 외국인들의 방문도 크게 늘면서 코로나19 이전 수준까지 회복한 것으로 나타났다.

19일 한국관광데이터렙의 데이터에 따르면 지난 4월 전주한옥마을과 구도심을 포함한 완산구를 방문한 해외관광객은 총 5273명으로 집계됐다. 이는 전년도 4월 1800명에 비해 3배 가까이 증가한 수치다.

지난 5월에도 5073명이 전주한옥마을과 구도심을 찾은 것으로 나타났다. 최근 2달간 해외방문객만 1만명을 훌쩍 넘은 셈이다.

문화관광해설투어에 참가한 외국인 관광객 역시 총 1449명(1~4월)으로 집계돼 1년 전 같은 기간보다 세 배 이상 늘었다.

해외관광객뿐만 아니라 국내 거주 외국인 방문객의 전주 방문도 증가하고 있다.

SKT 통신데이터 분석에 따르면 올해 들어 매달 1만명 이상이 국내 거주 외국인이 전주를 방문하고 있는 것으로 집계됐다.

전주시 관계자는 “코로나19로 침체됐던 관광산업이 점차 회복되면서 해외관광객이 급격하게 증가하고 있다”고 “실제로 국내 거주 외국인과 해외관광객을 합할 경우 매달 1만5000명 이상이 전주를 찾고 있다. 이는 코로나19 이전 전주시 관광이 가장 활성화됐을 때와 비슷한 수치다”고 설명했다.

이 같은 성과는 지난 3년여 동안 추진해온 관광거점도시 사업이 큰 역할을 했다는 평가다.

실제 전주시는 지난 2020년 1월 관광거점도시 선정된 뒤, 코로나19 상황임에도 불구하고 국내외 홍보마케딩을 물론이고 관광인프라 조성사업을 탄력적으로 추진해왔다. 적극적인 홍보와 함께 조선팝 페스티벌 등 전주만의 글로컬 관광콘테츠 전략도 펼쳤다.

시는 올해에도 관광거점도시 사업과 민선8기 관광산업 육성정책을 동시에 펼치는 등 글로벌 관광도시로의 도약에 집중할 계획이다.

황권주 전주시 문화체육관광국장은 “전주시는 관광거점도시 육성사업을 통해 글로벌 문화관광도시로서 성장을 본격적으로 시작하고 있다”면서 “특히 올해는 이러한 관광산업을 이끌어갈 지역 관광사업체와 인력양성을 위해서도 노력하겠다. 또 체류형 관광으로 유도하기 위한 야간관광 콘텐츠 강화 등 다양한 사업도 펼칠 예정이다”고 말했다.

한편 코로나19 이전인 2018년 기준으로 전주시 외국인 관광객 수는 약 18만여명이었으며, 국적별로는 중국(42.3%)과 일본(12.5%), 미국(6.3%) 순으로 방문객이 많았다.

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