제주해녀 8868명 10년 추적관찰해 보니…"부비동염에 취약"

(제주=뉴스1) 고동명 기자 = 제주해녀가 급성부비동염에 가장 취약하고, 알레르기 비염, 인두질환 등의 발병률도 높다는 연구결과가 나왔다.

제주대학교병원 해녀건강연구센터와 삼성서울병원 임상역학연구센터 공동연구팀은 제주 해녀 8868명을 대상으로 약 10년에 걸쳐 추적 관찰한 결과를 28일 공개했다.

연구진은 별도의 호흡 장비 없이 반복적으로 잠수하는 해녀는 찬 바닷물 속을 드나들며 오래 숨을 참아야 하고, 급격한 압력 변화에 노출되기 때문에 코와 귀, 목 등 여러 부위가 취약해졌다고 분석했다.

비슷한 환경에 놓인 잠수부들 역시 차가운 해수와 압력 변화에 반복적으로 노출된 탓에 만성적인 점막 자극과 섬모 운동 기능 저하 등이 보고된 바 있다.

연구팀은 해녀 8868명을 일반인 대조군 2만 6604명과 비교하였을 때, 해녀의 비강 질환 노출이 19% 더 많았다고 밝혔다. 특히 급성 부비동염에 가장 취약해 일반인보다 발생률이 37% 높았고, 알레르기 비염도 30% 더 많이 진단됐다.

이러한 위험은 50세 이하일수록 더욱 두드러진 것으로 나타났고, 비염의 경우 해녀가 일반인보다 55% 더 위험한 것으로 조사됐다.

목 건강 역시 제주 해녀의 인두 질환은 31%, 후두 질환은 28%가 일반인보다 더 많이 발생했다고 연구팀은 전했다.

이번 논문 제1저자인 장석원 제주대학교병원 이비인후과 교수는 "이번 연구는 그동안 경험적으로 알려져 있던 잠수 환경과 상기도 질환의 연관성을 실제 임상 데이터를 통해 객관적으로 평가했다는 점에 의의가 있다"고 말했다.

이번 연구는 이비인후과 분야 최상위 저널인 국제비과학회 학술지 최근호에 실렸다.

참여 연구진은 장 교수를 비롯해 주진덕·이 진 제주대병원 교수, 조주희 삼성서울병원 교수, 강민웅 고대구로병원 교수 등이다.

kdm@news1.kr