25년만에 여객 10억명…인천공항은 어떻게 세계 3위 허브가 됐나

(인천=뉴스1) 박소영 기자 = 인천국제공항이 개항 25년 3개월 만에 누적여객 10억 명을 돌파했다. 이는 독일 뮌헨공항과 싱가포르 창이공항, 일본 나리타공항 등 세계 주요 허브공항보다 빠른 기록이다.

인천국제공항공사는 2001년 3월 개항 이후 25년 3개월 만인 7일 누적여객 10억 명을 달성했다고 7일 밝혔다.

2001년 3월 29일 개항한 인천공항이 누적여객 10억 명을 기록하기까지 걸린 기간은 9232일로, 경쟁 허브공항과 비교해도 가장 빠른 수준이다. 뮌헨공항은 33년 10개월, 싱가포르 창이공항은 35년 5개월, 일본 나리타공항은 39년 2개월, UAE 두바이공항은 58년 2개월이 걸렸다.

누적여객 10억명은 개항 이후 하루 평균 10만 8000명, 시간당 4513명, 분당 75명이 인천공항을 이용한 셈이다. 전 세계 인구 8명 가운데 1명이 인천공항을 이용했고, 우리나라 국민 1명당 약 19차례 이용한 것과 맞먹는 규모다.

개항 후 첫 1억명 달성까지는 4년 7개월이 걸렸고, 이후 5억 명까지는 10년 10개월이 소요됐다. 5억 명에서 10억 명까지는 10년이 걸렸다. 인천공항의 여객 증가세는 코로나19 팬데믹 시기를 제외하면 꾸준히 이어졌다.

일일 이용객 최고 기록은 올해 2월 14일 24만 7104명이었으며, 가장 적었던 날은 코로나19 영향이 가장 컸던 2021년 4월 19일로 2539명을 기록했다.

누적 이용객을 국가별로 보면 일본 노선 이용객이 2억 479만 명으로 가장 많았다. 이어 중국 1억 8537만 명, 미국 8610만 명, 베트남 6707만 명, 태국 5925만 명 순이다.

도시별로는 나리타 노선이 6074만 명으로 가장 많았고, 홍콩(5062만 명), 간사이(4811만 명), 방콕(4499만 명), 타이베이(3232만 명) 순으로 집계됐다.

항공사별 누적 이용객은 대한항공이 3억 915만 명으로 가장 많았으며 아시아나항공 2억 811만 명, 제주항공 4831만 명, 진에어 3796만 명, 티웨이항공 2777만 명 등이 뒤를 이었다.

공사는 여객 증가와 함께 공항 규모도 지속적으로 확대해 왔다. 지난해 11월 4단계 건설사업을 마치면서 연간 1억 600만 명을 처리할 수 있는 시설을 확보했다. 국제선 기준으로 홍콩, 두바이에 이어 세계 3위 규모다.

1~4단계 건설사업에는 총 18조 170억 원이 투입됐다. 이 가운데 국고지원은 3조 2874억 원으로 전체의 18% 수준이며, 나머지 82%는 공사채 발행 등 자체 재원으로 조달했다.

인천공항은 지난해 국제여객 7407만 1475명, 국제화물 295만 4684톤을 기록하며 국제공항협의회(ACI) 기준 국제여객과 국제화물 모두 세계 3위를 기록했다. 환승객도 804만 6572명으로 동북아 대표 허브공항 역할을 이어가고 있다.

항공 네트워크는 현재 101개 항공사가 53개국 183개 도시를 운항하고 있다. 특히 일본 노선은 31개 도시를 연결해 나리타공항(17개), 간사이공항(12개)보다 많은 노선을 운영 중이다.

항공화물 부문에서는 우리나라 반도체 수출 물량의 99%(금액 기준)를 처리하고 있으며, 개항 이후 축적한 운영 노하우를 바탕으로 18개국 42개 해외 공항사업을 수주해 누적 수주액 5억 8558만 달러를 기록했다.

서비스 부문에서도 세계공항서비스평가(ASQ) 12년 연속 1위(2005~2016)를 달성했고, ACI 고객경험 인증 최고등급도 2022년부터 지난해까지 4년 연속 획득했다.

공사는 이날 오전 제2여객터미널 1층 그레이트홀에서 누적여객 10억 명 달성 기념행사를 개최했다. 행사에는 김범호 인천국제공항공사 사장 직무대행과 전형필 서울지방항공청장, 대한항공 관계자 등이 참석했으며, 일본 도쿄행 대한항공 KE713편을 이용한 10억 번째 여객에게 기념패와 항공권을 전달했다.

김범호 인천국제공항공사 사장 직무대행은 "인천공항이 세계 10억 명의 여객이 이용하는 공항으로 성장하기까지 정부의 지원과 국민의 성원, 상주직원들의 노력이 있었다"며 "앞으로도 지속적인 시설 투자와 서비스 혁신을 통해 국민 편의를 높이고 국가 항공산업 발전에 기여하겠다"고 말했다.

imsoyoung@news1.kr