'직매립 종료' 외친 인천도 소각장 부족…'쓰레기 대란' 현실화?

(인천=뉴스1) 유준상 기자 = 수도권매립지 생활폐기물 직매립 금지가 예정대로 내년 1월 1일부터 시행되는 가운데, 매립지 종료를 주장하는 인천시도 이를 대비한 공공 소각장을 충분히 마련하지 못하면서 '쓰레기 대란'이 현실화할 수 있다는 우려가 나온다.

19일 뉴스1 취재에 따르면, 수도권매립지에 반입된 인천 지역 생활폐기물 총량은 2023년 6만 985톤, 2024년 8만 700톤이며, 올해 반입 총량 기준은 7만 7000톤 규모다.

내년 1월 직매립이 금지되면 연 7만 톤 규모의 생활폐기물을 추가로 감당할 소각 시설이 필요한 상황임에도 불구하고, 인천 관내 공공 소각장은 이를 감당할 여력을 확보하지 못한 상황인 것으로 확인됐다.

현재 인천에는 2개 공공 소각장이 운영되고 있다. 서구 청라소각장은 계양구·부평구·동구·중구·서구·강화군 6개 구·군의 쓰레기를, 송도 소각장은 남동구·미추홀구·연수구·옹진군 4개 구·군의 쓰레기를 각각 반입해 소각 처리하고 있다.

서구 청라소각장의 경우 1996년 가동을 시작해 올해로 30년을 맞아 내구연한이 지났다. 이를 대체할 신규 소각장 건립은 빠르면 2031년 준공을 목표로 추진되고 있다. 인천시로부터 운영권을 넘겨받은 서구는 후보 부지 12개를 3개로 좁히는 회의를 오는 12월 개최할 예정이다.

문제는 서구의 신규 소각장 완공까지 6년 이상 남은 상황에서 청라소각장이 고장으로 멈춰서거나 점검을 받게 될 경우 쓰레기 대란이 현실화할 수 있다는 점이다.

기존에 감당하던 소각 수요에 내년 1월 직매립 금지에 따라 수도권매립지로 반입되던 연 7만 톤 규모 생활폐기물까지 더해지면 사태는 더욱 악화할 것으로 보인다.

게다가 기존 청라소각장이 계양구, 부평구, 동구, 중구, 서구, 강화군 6개 구·군 쓰레기를 받아온 것과 달리 건립 예정인 신규 소각장은 서구와 강화군 2개 구·군의 쓰레기만 받을 계획이다. 이에 따라 나머지 4개 구는 소각장이 추가로 필요하게 됐다.

하지만 그간 청라소각장에 의존해 온 계양구, 부평구, 동구, 중구는 공공 소각장 논의 첫발조차 떼지 못한 것으로 확인됐다. 인천시가 주도적으로 정책지원협의회를 운영해 구를 지원하려 하지만, 소각장을 혐오시설로 인식하는 각 구 주민들의 반발로 논의가 진전되지 못하는 상황이다.

하루 평균 '공공 소각 및 직매립'으로 처리되는 쓰레기는 부평구의 경우 150톤, 계양구의 경우 85톤 규모다. 직매립이 금지되는 내년 이후 공공 소각까지 이용하지 못할 경우 그만큼 쓰레기가 갈 곳을 잃게 된다는 말이다.

인천시를 포함한 지자체들은 민간 소각장을 임시 대안으로 활용한다는 입장이지만, 민간 소각장의 경우 소각 단가가 매립비보다 높아 장기 대안으로는 부적절하다는 의견이 나온다.

공공 소각과 직매립 대신 민간 소각장을 활용할 경우 톤당 8만 원 이상 추가 비용이 발생할 것으로 시는 추산했다. 150톤을 처리하는 부평구의 경우 단순 계산 시 민간 소각장을 이용하면 일일 1200만 원의 추가 비용이 발생하게 되는 것이라 혈세 논란도 가세한다.

현재 폐기물 관리법상 처리 의무자는 군수·구청장인 만큼 공공 소각장 마련을 위한 일차적인 책임은 각 군·구에 있다. 다만 개별 구 단위로 계획 수립과 추진이 어려워지면서 시가 개입해 광역으로 묶어 관리하는 방안을 추진하고 있다.

인천시 관계자는 "당분간은 민간 소각장을 이용할 수밖에 없으며, 공공 소각장 확충은 장기적인 과제로 가져가야 한다"며 "시·군·구가 머리를 맞대 하루빨리 쓰레기 대란을 대비한 대안을 마련할 필요가 있다"고 말했다.

yoojoonsang@news1.kr