인천 소상공인 전기료 체납 3년 새 2.3배↑…중구·미추홀 원도심 심각

(인천=뉴스1) 유준상 기자 = 인천의 소상공인 전기요금 체납 증가율이 전국 평균을 크게 웃돌며 지역 상권 붕괴 위험신호가 켜졌다. 특히 원도심 지역의 타격이 심각해 특단의 대책이 시급하다는 지적이 나온다.

23일 한국전력에 따르면, 인천 소상공인이 주로 사용하는 일반용 전기요금 체납 건수는 2021년 1490건에서 2024년 3473건으로 3년 만에 2.3배 (133%) 폭증했다.

일반용 전기는 주택, 산업, 교육, 농업을 제외한 요금제로, 소상공인 실태를 파악할 수 있는 핵심 지표다.

이는 전국적인 증가세를 압도하는 수치다. 같은 기간 전국의 체납 건수가 5만 1252건에서 8만 8758건으로 1.73배 증가한 것과 비교하면 인천의 증가 폭이 컸다.

특히 2021년 말 17억 2500만 원이었던 체납액은 2024년 말 42억 1900만 원으로 약 2.45배 증가했으며, 올해 7월 말 기준 누적 체납액은 46억 6500만 원에 달했다.

인천 내에서도 원도심 지역의 위기가 두드러졌다. 올해 7월 말 기준 체납 건수는 미추홀구가 658건으로 가장 많았다. 체납 금액 면에서는 신도시와 산업단지가 있는 서구(12억 6900만 원)가 가장 높았지만, 중구가 12억 2600만 원으로 뒤를 쫓으며 상권의 심각한 경영난을 보였다.

결국 요금 체납은 '단전' 조치로 이어져 소상공인의 영업 기반을 무너뜨리고 있다. 인천의 단전 건수는 2021년 1421호에서 2024년 1729호로 21.7% 증가했으며, 2025년 들어 7월까지 이미 943호의 불이 꺼졌다.

이같은 상황에 전기요금을 나눠 내는 '분할납부'로 버티는 소상공인이 많아졌다. 한전이 제도를 한시적으로 확대한 2023년 하계 기간 인천의 분할납부 신청 건수는 773건에 달했다.

허종식 더불어민주당 의원은 "치솟는 에너지 비용이 지역 경제의 실핏줄인 소상공인들의 생존을 벼랑 끝으로 내몰고 있다"면서 "한계에 부딪힌 소상공인들이 단전이라는 최악의 상황에 직면하지 않도록 에너지바우처 지급 등 실질적인 지원책을 정부와 한전이 마련해야 한다"고 말했다.

yoojoonsang@news1.kr