[뉴스1 PICK] 쌍둥이 판다 루이바오·후이바오, 중국 반환 앞두고 한국서 마지막 생일잔치

(용인=뉴스1) 김영운 기자 = 7일 국내 최초의 쌍둥이 판다 루이바오와 후이바오 자매가 한국에서 맞이하는 마지막 생일잔치를 치렀다. 자이언트 판다는 번식 가능 시기가 시작되는 만 4세 이전에 중국으로 돌아가야 해 이번이 국내에서 보내는 마지막 생일이다.

이날 오전 판다 세컨하우스에서 강철원·송영관 등 주키퍼와 사전 초청한 고객들이 모여 쌍둥이 판다 자매의 세 돌을 축하하는 특별한 생일잔치를 열었다.

에버랜드 주키퍼들은 루이바오와 후이바오를 위해 대나무로 만든 대형 생일 케이크를 준비했다. 특히 송영관 주키퍼는 쌍둥이 판다가 나란히 앉을 수 있도록 나무 벤치를 직접 제작해 선물했다.

2023년 7월 7일 엄마 아이바오와 아빠 러바오 사이에서 각각 180g과 140g으로 태어난 루이바오, 후이바오 자매는 현재 몸무게 80kg을 넘어서며 성장하고 있다. 앞서 맏언니 푸바오 역시 만 4세가 되기 전인 2024년 4월 중국 쓰촨성 워룽 선수핑 판다기지로 이동했다.

에버랜드 관계자는 "루이바오와 후이바오의 건강 상태를 면밀히 살피며 중국 측과 협의해 가장 적합한 시기에 안전하게 이동을 진행하도록 준비할 계획"이라고 말했다.

kkyu6103@news1.kr