'1억6000만원 기부 논란'…임태희 후원금 간 재단 재조명

(경기=뉴스1) 이윤희 기자 = 임태희 경기교육감의 선거 후원금 1억6000만원 기부 논란이 확산하는 가운데, 기부처인 한국정책재단이 과거 경기도교육청 비서실 후원금 모금 논란으로 다시 주목받고 있다. 임 교육감 취임 이후 재단 출신 인사들이 도교육청 비서실에 들어와 후원금 모금 활동에 나섰던 사실이 재조명되면서다.<뉴스1 18일자 보도>

19일 뉴스1 취재를 종합하면 임 교육감은 2022년 경기교육감 선거 이후 남은 후원금 약 1억6000만원을 같은 해 8월 한국정책재단에 기부했다.

한국정책재단은 임 교육감이 2014년부터 2017년까지 이사장을 지낸 민간 정책연구 재단이다.

해당 재단은 임 교육감 취임 이후 도교육청 비서실의 후원금 모금 논란으로 구설에 오른 바 있다.

당시 한국정책재단에서 수석연구원과 사무처장으로 일했던 A 씨는 임 교육감 취임 이후 도교육청 비서실 임기제 공무원으로 채용됐다. 이후 A 씨가 재단 정기후원 모금 활동에 나서면서 논란이 불거졌다.

후원 대상은 선거 이후 도교육청에 들어온 임기제 공무원들이 다수였던 것으로 파악됐다.

논란은 이후 A 씨의 재단 계좌 관여 정황까지 추가로 알려지며 더 커졌다.

A 씨는 당시 재단 관계자와 주고받은 문자메시지에서 “재단 모든 계좌 입출금 내역과 통장 잔액을 확인할 수 있도록 재단 거래은행에 등록해 달라”고 요청한 것으로 전해졌다. 이를 두고 당시 도교육청 내부에서는 공무원 신분으로 재단 계좌 관리에 관여한 것 아니냐는 지적도 나왔다.

논란이 커지자 재단 측은 임기제 공무원들에게 받은 후원금을 돌려주고 정기후원 신청도 취소했다.

교육계 한 관계자는 “과거 후원금 모금 논란이 있었던 재단에 교육감 선거 후원금까지 들어간 만큼 단순 우연으로 보기 어렵다는 시선이 나온다”며 “기부 경위와 실제 사용처를 보다 명확히 설명할 필요가 있어 보인다”고 말했다.

앞서 공정과 정의교육실현을 위한 포럼(공정포)은 전날 임 교육감 선거사무소 앞에서 ‘선거 후원금 어디 갔나’ ‘소명 안 하면 사퇴가 답이다’ 등의 문구가 적힌 피켓 시위를 벌이며 후원금 사용 경위와 실제 사용처를 공개하라고 촉구했다. 이들은 임 교육감이 2022년 교육감 선거 이후 남은 후원금 약 1억6000만원을 같은 해 8월 한국정책재단에 기부한 점을 문제 삼고 있다.

lyh@news1.kr