여성 바람 거세진 경기 지방선거…광역·기초 곳곳서 '존재감'

(수원=뉴스1) 최대호 기자 = 6·3 지방선거를 앞두고 경기도 선거판에서 여성 후보들의 존재감이 빠르게 커지고 있다. 도지사 선거에서 더불어민주당 추미애 후보와 국민의힘 양향자 후보가 맞대결 구도를 형성한 데 이어, 기초단체장 선거에서도 여야 여성 후보들이 잇따라 공천을 확정받으며 이른바 '여풍(女風)'이 거세지는 모습이다.

현재 각 당 공천 결과를 보면 국민의힘에서는 부천시장 곽내경 후보, 이천시장 김경희 후보, 과천시장 신계용 후보가 본선행을 확정했다. 더불어민주당에서는 안산시장 천영미 후보, 안성시장 김보라 후보, 양평군수 박은미 후보 등이 공천장을 거머쥐었다.

특히 경기지사 선거는 전국 최대 광역단체를 두고 여성 후보 간 맞대결이 성사됐다는 점에서 상징성이 크다는 평가가 나온다. 추 후보는 6선 국회의원과 당대표, 법무부 장관 등을 지낸 민주당 중진 정치인이다. 양 후보는 삼성전자 상무 출신으로, 반도체·첨단산업 전문가 이미지를 앞세워 산업 경쟁력 강화와 미래산업 육성을 핵심 의제로 내세우고 있다.

추 후보와 양 후보가 각각 거대 양당 후보로 맞붙으면서, 이번 선거를 통해 민선 지방자치 이후 처음으로 여성 광역단체장이 탄생할 가능성이 높다. 지금까지 도지사와 광역시장 등 광역단체장 선거에서 여성 당선자가 나온 적은 없다.

기초단체장 선거에서도 여성 후보들은 단순한 상징성을 넘어 경쟁력을 인정받고 있다는 분석이다. 김경희 이천시장과 신계용 과천시장은 현직 프리미엄을 앞세워 재선에 도전하고 있으며, 김보라 안성시장 역시 현역 시장으로 본선 경쟁에 나선 상태다.

정치권 안팎에서는 이번 지방선거가 여성 정치 확대 흐름의 분수령이 될 수 있다는 전망을 내놓고 있다. 지방선거 특성상 돌봄·교통·안전·교육 등 생활밀착형 의제가 주요 변수로 떠오르면서 여성 후보들에 대한 유권자 인식도 과거보다 달라졌다는 분석이다.

지역 정치권 관계자는 "예전에는 여성 후보 공천이 상징적 의미에 머무는 경우가 많았지만, 이번에는 실제 승부처에 경쟁력 있는 여성 후보들이 전면 배치되고 있다"며 "여야 모두 여성 후보를 전략 자산으로 보는 흐름이 뚜렷해지고 있다"고 말했다.

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