'단수 공천' 뒤집힌 성남…민주당 내홍에 신상진 '어부지리?'

(성남=뉴스1) 송용환 기자 = 더불어민주당이 6·3 지방선거 성남시장 후보 공천 방식을 단수 공천에서 경선으로 변경한 가운데 예비후보 간 '도덕성 공방'이 격화되면서 신상진 성남시장(국민의힘) 재선 가도에 어떤 영향을 미칠지 지역 정가의 관심이 쏠리고 있다.

28일 정치권에 따르면 민주당 최고위원회의는 지난 26일 김병욱 예비후보를 단수 공천했던 결정을 뒤집고 김지호 예비후보와의 2인 경선을 의결했다. 이는 김지호 예비후보가 단수공천에 반발하면서 신청한 재심 청구가 받아들여진 결과다.

김지호 예비후보는 2인 경선 의결 직후 "이의신청을 받아준 지도부에 감사하다"면서도 자녀 아파트 취득 관련 사실관계에 기반을 둔 면밀한 재검증을 거듭 요청했다.

이에 김병욱 예비후보는 지난 27일 입장문을 내고 "중앙당의 경선 전환 결정을 선당후사의 마음으로 수용한다"며 "재심위원회 검증 결과 제기된 가족 관련 의혹은 전혀 사실이 아닌 것으로 확인됐다“고 밝혔다.

특히 그는 "중앙당은 경선을 통해 당내 전 세력을 결집하는 것이 본선 승리에 유리하다고 판단해 '무분별한 의혹 제기를 하지 않는다'는 조건으로 경선을 의결한 것"이라며 "향후 (김지호 예비후보의) 네거티브 지속 시 후보자 자격 박탈 등 강력한 조처가 따를 것이라는 게 중앙당 방침"이라고 전했다.

지역 정가에서는 이 같은 민주당 예비후보 간 내홍이 국민의힘 신상진 시장에게 실질적인 '정치적 소득'을 안겨줄 가능성이 높은 것으로 내다보고 있다.

우선 신 시장은 민주당 예비후보들이 부동산 의혹으로 맞붙는 사이 본인이 강조해 온 '청렴'과 '공정' 이미지를 더욱 공고히 할 수 있게 됐다.

특히 김병욱 예비후보는 물론 민주당 차원에서 강하게 부인하고 있음에도 자칫 '강남 아파트' 프레임에 갇힐 경우 신 시장은 본인을 '성남의 가치를 지키는 토박이 시장'으로 차별화하며 민주당 정권에 우호적인 수정·중원구 등 원도심 표심을 공략할 명분을 얻게 된다.

또한 민주당이 경선 체제로 전환되면서 후보 확정이 다소 지체되고 내부 분열이 가속화됨에 따라 신 시장은 상대적으로 여유 있게 '노후 계획도시 정비'와 '대장동 부당이익 환수' 등 시정 성과를 홍보하며 본선 경쟁력을 다질 시간을 벌게 됐다는 분석이다.

지역 정치권 관계자는 "상대 진영에서 제기된 도덕성 의혹은 본선에서 강력한 공격 카드가 될 것"이라며 "신 시장은 네거티브 공방에 가담하기보다 '일하는 시장'의 행보를 이어가며 정책 대결로 승부를 볼 것"이라고 예측했다.

이 같은 민주당의 공천 번복이 '경선 후유증'으로 이어질지, 아니면 '위기 돌파의 계기'가 될지에 정치권의 관심이 쏠리고 있어 그 결과가 주목된다.

syh@news1.kr