"역차별 안돼"…가평군, 인구감소지역 유지 전행정력 집중

(가평=뉴스1) 양희문 기자 = 경기 가평군이 인구감소지역 재지정을 촉구하는 등 지방 소멸 위기 극복에 전행정력을 집중하고 있다.

4일 가평군에 따르면 지난 7월 기준 군의 전체 인구는 6만 2230명이다. 이중 65세 이상 인구가 2만 2230명으로 전체의 33%를 차지한다. 초고령사회 기준인 20% 훌쩍 넘는 수치다. 전국 평균 20.7%와 비교해도 압도적으로 높다.

군은 지방소멸 위기 극복을 위해선 중앙정부의 적극적인 관심이 필요하다고 강조한다. 그중 하나가 인구감소지역 재지정이다. 인구감소지역으로 지정되면 지방소멸 대응기금과 정책 특례를 통해 정주여건 개선, 생활인구 확대, 지역경제활성화 등 지속가능한 인구 유입 정책을 추진할 수 있기 때문이다.

문제는 정부가 최근 발표한 지방 살리기 상생소비 활성화 방안 등 일부 정책에서 가평을 포함한 수도권 인구감소지역은 제외됐다는 점이다. 이 탓에 2026년 10월 인구감소지역 2차 지정 시 가평의 지위 유지가 어려울 수 있다는 우려의 목소리가 나온다.

군은 인구감소지역 재지정을 위한 총력전에 나섰다. 서태원 군수는 지난달 29일 행정안전부 주관으로 열린 인구감소지역 시장·군수·구청장 정책간담회에서 인구감소지역 2차 지정 시 기존 지역 지위 유지와 인구감소지역에 대한 수도권 규제 제외 등의 내용을 담은 건의서를 정부에 전달했다.

그는 또 연천·강화·옹진군 단체장 및 국회의원들과 함께 경인지역 인구감소지역을 지방 우선 정책에 포함시켜야 한다는 공동 기자회견을 열기도 했다. 이들 지자체는 비수도권과 산업구조가 다르지 않음에도 수도권에 속해 있단 이유로 지방 우선 정책에 제외되는 것은 역차별이라고 강조했다.

서 군수는 "군은 지방소멸위험지수 0.29, 고령화율 33%에 이르며 청년 인구까지 줄어드는 심각한 상황"이라며 "지방소멸 방지와 지역 활력 제고를 위해 인구감소지역 유지가 반드시 필요하다"고 강조했다.

yhm95@news1.kr