'폐암 치료 새길 열 맞춤형 치료법 실마리 찾았다'

(용인=뉴스1) 김평석 기자 = 작년 국내 암 사망자의 약 21%가 폐암 환자일 정도로 폐암은 주요 사망 원인 중 하나다. 특히 폐암 환자의 약 85%를 차지하는 비소세포폐암(NSCLC)은 종류와 특성이 다양해 효과적인 치료 전략을 수립하기 어렵다.

기존 치료는 주로 조직학적 특징에만 의존했다. 정밀 의학이 요구하는 분자 수준의 세밀한 분류와 맞춤형 치료법 제공에 한계가 있었다.

김광표 경희대 응용화학과 교수가 이런 비소세포폐암의 새로운 아형과 종양 미세환경과 관련된 메커니즘을 규명해 관심을 모으고 있다.

4일 경희대에 따르면 김 교수 연구팀은 우리나라와 임상암유전단백체컨소시엄에서 수집된 국내외 691명의 비소세포폐암 환자 데이터를 기반으로 다중 오믹스 분석을 진행했다.

연구팀은 이를 통해 기존 조직학적 분류를 넘어서는 5개의 새로운 분자 아형을 발견했다. 이중 '아형4'는 종양 침윤 및 전이가 두드러지며 높은 전이율과 불량한 예후를 보였다. 이와 달리 '아형5'는 면역 활성 상태를 나타내며 보조 치료의 효능이 높은 특징을 보였다.

또 '아형3'은 주로 비소세포폐암의 편평세포암에서 발견되며, 전체 유전체 배증(WGD) 현상이 빈번히 발생해 염색체 불안정성이 높고 'XPO1' 단백질 발현이 증가한 고증식성 아형이다.

연구팀은 실험을 통해 '셀리넥서'란 XPO1 억제제가 '아형3'에 효과적임을 확인했다. 이에 반해 비소세포폐암의 선암 환자에게 주로 발견되는 '아형1'은 셀리넥서의 효과가 미미했다.

김 교수는 "이번 연구에서 제시하는 다중 오믹스 기반 아형 분류를 통해 기존 조직학적 분석을 보완해 향후 개인 맞춤형 치료법을 개발할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

김 교수는 리보핵산(RNA) 서열을 처음부터 끝까지 길게 결정할 수 있는 '롱리드 시퀀싱' 기술과 고성능 질량분석법을 결합해 단백질 아이소폼을 규명하는 연구를 진행할 계획이다.

김 교수의 이번 연구는 한국연구재단의 오믹스 기반 정밀 의료기술 개발 사업의 지원을 받아 수행됐으며, 미국 국립암센터가 발족하고 경희대가 회원기관으로 참여하는 '임상암유전단백체컨소시엄'(CPTAC)과 '국제암유전단백체컨소시엄'(ICPC)과의 국제협력으로 진행됐다.

연구 결과는 세계적인 학술지 '네이처 커뮤니케이션즈(IF=14.7)' 11월호에 게재됐다.

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